∙ 2024년 12월 12일, 미국 특허상표청(USPTO)은 미국 전역에 100개의 ‘특허 및 상표 자원센터(PTRC)’를 확보하였다는 성과를 발표함

- (개요) PTRC는 USPTO가 국민의 다양한 지식재산권 관련 요구를 충족하기 위해 공공도서관 및 학술도서관에 설치한 지식재산권 네트워크로, USPTO를 방문할 수 없는 대중들에게 특허 및 상표문서에 대한 접근과 더불어 USPTO, 유럽 특허청(EPO), 세계지식재산기구(WIPO) 등의 데이터베이스 사용을 무료로 지원함

- (주요내용) 동 발표의 주요내용은 다음과 같음
∙ PTRC는 미국 전역의 커뮤니티에서 현재 및 예비 발명가, 혁신가, 기업가 등에게 지식재산(IP) 관련 문제와 관련하여 도서관 전문 사서(librarians)를 연결해주고 기타 지원을 무료로 제공함으로써 혁신 생태계를 발전시키는 데 중요한 역할을 하고 있음
∙ USPTO는 발명과 기업가 정신이 지역 경제를 견인할 수 있도록 하기 위해 PTRC 네트워크를 확장하고자 하며 그 수단으로 ‘편지 쓰기 캠페인(Letter-writing Campaign)’, ‘창조 및 혁신 투어(Create & Innovate Tour)’ 등의 프로그램을 추진해 옴
∙ 2023년 기준, PTRC는 이러한 프로그램을 통해 약 6,000명의 개인을 지원하였으며 PTRC에 속한 도서관과의 파트너십을 통해 IP 보호를 촉진하여 벤처기업과 커뮤니티의 성공에 기여해 옴
∙ 2024년 12월 12일부터 미국의 터스키기 대학교(Tuskegee University)와 버진 아일랜드 대학교(University of the Virgin Islands)가 PTRC에 추가됨에　따라 총 100개의 PTRC를 확보하게 됨
∙ 특히 이 2개의 대학은 ‘역사적 흑인 대학(HBCU)’¹⁾으로, HBCU는 여러 세대에 걸쳐 흑인 가정과 커뮤니티의 세대 간 경제적 이동성을 발전시키는 데 중요한 역할을 해 왔을 뿐만 아니라 혁신과 지식재산(IP) 개발을 촉진하는 데에도 기여해 옴

- (관련내용) USPTO 캐시 비달(Kathi Vidal) 청장은 “지난 1년 동안 미국 전역에 PTRC가 20% 확장되었는데, 이러한 확장 추세는 HBCU뿐만 아니라 더 많은 커뮤니티에서 혁신과 기업가정신이 가져올 수 있는 경제적·사회적 영향과 PTRC의 무료 지원 혜택을 경험하고 싶어 한다는 증거로 볼 수 있다.”고 밝힘
∙ 또한 “USPTO는 모든 사람이 비즈니스를 성장시키고 보호하는 데 도움이 되는 무료 리소스에 대해 알고 이용할 수 있도록 지원할 것이다.”고 전함


1) 역사적 흑인 대학(Historically Black Colleges and Universities, HBCU)은 1964년 민권법 제정 이전에 아프리카계 미국인을 위해 설립된 대학을 일컬음(출처: 미국 교육부).