∙ 2024년 12월 3일, 유럽 특허청(EPO)은 ‘특별한 도움이 필요한 사람들을 위한 보조 로봇(Assistive robotics for people with special needs)’ 보고서¹⁾를 발표함

- (주요내용) 동 보고서의 주요내용은 다음과 같음
(1) 개요
∙ 동 보고서는 80여 개국에서 출원된 50년 이상의 보조 로봇 관련 발명품 25,000여 개의 공개된 특허 정보를 기반으로 일상적인 지원, 재활, 회복을 위한 로봇 시스템 개발에 중점을 둔 보조 로봇 분야의 특허 동향을 조사했으며 특히 다음의 6가지 개념을 중점적으로 분석함


(2) 주요 결과
∙ 보조 로봇은 사회의 중요한 과제를 해결하고 포용과 존엄성을 촉진하며 국가 내 및 국가 간 불평등을 줄이는 것을 목표로 하는 유엔(UN)의 지속가능한 발전 목표(SDGs) 10(불평등 감소) 달성 기여에 중요한 역할을 함
∙ 보조 로봇 분야의 발명 건수는 2000년 이후 20년 동안 20배 이상 증가했으며, 2020년에는 약 600건의  국제패밀리특허(IPF)가 출원됨
∙ 한편, 2021년 이후 보조 로봇 기술과 관련된 특허는 감소 추세를 보였는데 2021년부터 2023년 사이 약 26% 감소하였음
∙ 이러한 감소 추세는 연구 개발의 중점 영역과 우선순위의 변화로 인한 것으로 추정되며 다른 의료 기술 분야에서도 유사한 변화가 관찰되고 있음
∙ 출원인 국적별 보조 로봇과 관련된 국제패밀리특허 비율은 미국(약 28%), 일본(약 22%), 한국(약 12%), 중국(약 8%), 독일(약 6%)이 상위 5위를 차지함


1)  동 보고서의 원문은 다음의 링크 참조: https://link.epo.org/web/business/patent-insight-reports/en-assistive-robotics-for-people-with-special-needs.pdf