∙ 2024년 12월 12일, 유럽 특허청(EPO)은 글로벌 통신장비 기업인 에릭슨(Ericsson)社와 회의를 개최하여 특허 전략 등에 대해 논의했다고 발표함

- (개요) 2024년 11월 21일 개최된 동 회의는 EPO의 ‘품질 액션 플랜(Quality Action Plan)’¹⁾ 이니셔티브에 따라 EPO가 사용자와의 대화를 강화하기 위해 계획된 회의의 일환으로 개최됨

- (주요내용) 동 회의의 주요내용은 다음과 같음
(1) 에릭슨社의 사업 및 특허 동향 
∙ 에릭슨社는 2023년 1,969건의 유럽 특허를 출원하여 유럽에서 가장 많은 특허 출원을 한 기업이었으며, 이 중 258건은 EPO 직접 출원(EP direct 출원), 1,711건은 Euro-특허협력조약(PCT) 출원으로 나타남
∙ 에릭슨社는 2023년 181건, 2024년 182건의 단일 특허(Unitary Patent)를 등록하며 단일 특허 제도도 활발히 활용하고 있는 것으로 확인됨
∙ 한편 에릭슨社는 180개 이상의 국가에서 100,000명 이상의 직원 등으로 운영되고, 매년 약 440억 유로(한화 약 66조 765억 원)를 연구개발(R&D)에 투자 및 28,000명의 R&D 전문가를 지원하고 있으며 60,000개 이상의 특허를 보유하고 있음

(2) 에릭슨社의 특허 전략 
∙ 동 회의에서 에릭슨社는 강력하고 활용 가능한 특허가 전략적으로 중요하다는 점을 강조하고 적절한 시기에 적합한 범위의 특허를 확보하는 것의 중요성을 설명하며 EPO의 조사 및 심사 절차의 정확성에 대해 언급함
∙ 또한 에릭슨社는 강력한 6G 특허 포트폴리오를 구축하는 것을 주력으로 사업을 진행하고 있으며, 인공지능(AI) 기술과 관련된 사업에도 관심을 가지고 있다고 밝히며 특허가 사업을 추진하는 데 있어 전략적으로 중요하다는 점을 재차 강조함

- (관련내용) 양 측은 2025년 중 주요 관심 주제와 관련된 후속 운영 회의를 마련하는 것에 대한 협의를 진행하기로 함


1) 동 액션 플랜의 원문은 다음의 링크 참조: https://link.epo.org/web/en_epo_quality_action_plan_2024.pdf