∙ 2025년 1월 15일, 유럽연합 지식재산청(EUIPO)은 ‘2024년 중소기업 펀드(SME Fund)’ 이니셔티브의 성과 및 2025년 계획을 발표함

- (주요내용) ‘SME Fund’는 기업의 자산을 보호하기 위한 자금과 지원을 제공하며 2021년 첫 파일럿 이니셔티브 이후 72,000개 이상의 중소기업이 재정적 지원을 제공받음

(1) 배경
∙ 2021년, 유럽연합 집행위원회(EC) 및 EUIPO는 지식재산(IP) 스캔 서비스(IP Scan services)¹⁾ 비용과 상표 및 디자인 등록 비용을 지원하는 ‘2021년 SME Fund’를 출범함
∙ 코로나19 팬데믹의 회복과 녹색 및 디지털 전환 영역에서 중소기업을 지원하는 것을 목적으로 한 ‘2022년 SME Fund’의 지원 범위에는 특허가 포함되었고, 혁신 및 투자 촉진을 목적으로 한 ‘2023년 SME Fund’의 지원 범위에는 식물 품종이 포함됨

(2) ‘2024년 SME Fund’ 성과
∙ ‘2024년 SME Fund’는 유럽 및 우크라이나 중소기업의 경쟁력 강화에 크게 기여함
∙ ‘2024년 SME Fund’의 신청 건수는 약 31,779건에 도달함
∙ 구체적으로 IP 스캔 서비스 관련 지원 2,037건, 상표 또는 디자인 관련 지원 29,097건, 특허 관련 지원 1,728건, 식물 품종 관련 지원은 148건으로 나타남
∙ EUIPO, EC, 유럽연합(EU) 회원국 등의 적극적인 협력을 바탕으로 중소기업을 대상으로 한 보조금 제도 홍보, 접근성 향상, 맞춤형 현장 지원이 제공됨 

(3) ‘2025년 SME Fund’ 계획
∙ ‘2025년 SME Fund’는 2025년 2월 3일부터 지속가능성, 디지털화, 글로벌 경쟁력을 중심으로 중소기업의 혁신과 성장을 위한 지속적인 지원을 제공할 예정임
∙ 구체적으로 중소기업이 IP를 활용하여 성장을 촉진하고 혁신적인 해결 방안을 모색할 수 있도록 지원하며 더 많은 중소기업이 ‘2025년 SME Fund’와 관련 서비스를 활용할 수 있도록 장려할 것임
∙ 또한 IP 스캔 서비스를 통해 기업의 잠재력을 향상시키고 혁신을 보호할 수 있는 IP 포트폴리오를 구축할 수 있도록 지원할 것임


1) IP 스캔 서비스(IP Scan services)는 IP 사전 진단 서비스로 기업의 비즈니스 모델, 상품 및 서비스, 성장 계획 등을 검토하여 IP 포트폴리오 개발, 향후 IP 전략 수립을 지원함(출처: EUIPO).