∙ 2025년 2월 21일, 유럽 특허청(EPO)은 IT 협력 강화를 위한 활동 및 계획 등을 발표함
 
- (배경) EPO는 1월 22일부터 23일까지 유럽연합 지식재산청(EUIPO), 세계지식재산기구(WIPO), 각국 특허청 등의 관계자 80여 명과 IT 협력 관련 진행 상황을 검토하고 목표를 파악하며 향후 계획을 공유함

- (주요내용) 유럽연합(EU) 회원국, 사용자, 국제 파트너와의 IT 협력 강화는 EPO 전략계획 2028(Strategic Plan 2028)¹⁾의 핵심 이행 사항이며 2025년 주요 IT 개발 파이프라인은 다음과 같음

(1) AbS(Ansera-based Search)로의 전환
∙ 각국 특허청은 기존 EPOQUE Net 시스템을 단계적으로 폐기하고 강력한 클라우드 기반 선행 기술 검색 도구인 AbS로의 전환을 진행하고 있음
∙ 현재 16개국 특허청에서 EPOQUE Net 시스템을 폐기했으며 1,900명 이상의 심사관이 AbS를 활용 중임

(2) 온라인 출원 보안 강화
∙ 2025년 중으로 기존 전자 온라인 출원 시스템(eOLF)의 지원이 중단되며, 이를 대체하기 위해 보안이 강화된 웹 기반 프런트 오피스(Front Office) 출원 플랫폼의 사용을 계획하고 있음
∙ 웹 기반 프런트 오피스 출원 플랫폼은 18개 회원국에서 이미 사용 중이거나 도입을 추진 중인 가운데 대다수의 특허청은 기존 전자 온라인 출원 시스템을 웹 기반 프런트 오피스 출원 플랫폼 또는 자체적인 도구로 대체하는 계획을 확정함

(3) 인공지능(AI) 기반 도구 확대
∙ ‘Legal Interactive Platform’은 유럽 특허(EP) 시스템과 관련된 법률 문서에 관한 정보를 신속히 검색할 수 있도록 지원하는 AI 기반 도구로 이탈리아 특허상표청(Italian Patent and Trademark Office)에서 시범적으로 운영되고 있음
∙ 한편 협력적 특허 분류(CPC) 시스템에 대한 접근성을 제고하기 위해 AI 기반 CPC 텍스트 분류기에 대한 보안성을 강화하기 위한 일련의 작업들도 진행되고 있음

(4) DTK(Digital Toolkit) 시범 운영
∙ DTK는 EPO 전략계획 2028에서의 핵심 IT 협력 과제로 디지털 특허 업무 프로세스를 종합적으로 구현할 수 있도록 지원하는 유연한 모듈형 시스템으로, 각국 특허청의 특정 요구 사항에 맞게 맞춤형으로 개발될 것이며, 출원·특허 포트폴리오 관리 등의 서비스 디지털화에 기여할 수 있을 것으로 예상됨
 

1) 동 전략계획의 원문은 다음의 링크 참조: https://link.epo.org/web/about-us/office/en-epo-strategic-plan-2028.pdf