• 2017년 1월 12일, 일본 경제산업성(経済産業省)은 신에너지·산업기술종합개발기구(NEDO), 자율제어시스템 연구소와 함께 후쿠시마현 미나미소마시 해안에서 세계 최초로 드론¹⁾의 장거리 화물 운송 비행을 성공하였다고 발표함
  - (배경) 2015년 11월 5일, ‘미래 투자를 위한 민관 대화’에서 아베 총리는 제4차 산업혁명의 일환으로 3년 안에 무인 항공기를 이용한 화물 운송이 가능할 수 있도록 목표를 지시하였고, 이에 따라 NEDO 프로젝트²⁾를 추진함
   ∙ 동 비행 시험은 드론 등에 관하여 용도에 따른 성능, 안전성 평가 기법(평가 기준, 평가 기준에 따른 성능 수준, 표준 성능 측정 시험방법)을 설정하는 것을 목표로 함
   ∙ 동 비행 시험의 성과는 물류에 이용하는 드론의 적재 성능에 관한 성능 평가방법 등의 연구 개발에 활용될 예정임
  - (주요내용) 동 비행 시험의 주요내용은 다음과 같음
   ∙ 드론은 스프가 들어있는 약 500g의 보온성 머그컵을 시속 약 40km의 속도로 설정한 항로를 따라 미나미소마시 해안을 약 20분간 비행해 12km 떨어진 지점의 해수욕장에 배송을 성공함
   ∙ 10km 이상 떨어진 장소에 자동 조종 드론으로 소화물을 운반한 것은 이번이 세계에서 처음이며, 이 성과는 평시 화물 배송뿐만 아니라 재해시의 긴급 물자 수송에도 활용 될 것으로 기대된다고 밝힘



1) 드론(drone)이란 사람이 타지 않고 무선전파의 유도에 의해서 비행하는 비행기나 헬리콥터 모양의 비행체를 말함.
2) NEDO 프로젝트는 인프라 유지 관리·갱신 등의 사회 과제 대응 시스템 개발 프로젝트로서 로봇 성능 평가 방법 등의 연구 개발, 무인 항공기를 활용한 물류 시스템의 성능 평가 방법 등에 관한 연구 개발을 함.