• 2017년 3월 22일, 미국 특허상표청(USPTO)은 ‘여성 역사의 달(Women’s History Month)’을 맞이하여 ‘노동계와 비즈니스계의 선구적인 여성’을 주제로, 과학기술 및 엔지니어링, 수학(STEM) 분야에서 중요한 역할을 한 여성 발명가를 소개하는 전시회를 개최함

- (배경) 일상에서 토마스 애디슨, 알버트 아인슈타인 등처럼 남성 발명가와 과학자를 떠올리는 것은 매우 쉬운 반면 여성 발명가의 이름은 잘 알려져 있지 않음
  ∙ USPTO는 ‘All in STEM Initiative’ 프로그램을 통해 여성의 발명을 장려하고, 자연과학 분야에서 활동하는 여성들의 사회와 경제에 대한 공헌을 지원하고 있음

- (주요내용) 이 계획의 일환인 이번 전시회는 버지니아주의 USPTO 본청에 위치하고 있는 ‘미국 발명가 명예의 전당(National Inventors Hall of Fame, NIHF)¹⁾’에서 이루어지고 있음
  ∙ 전시회에서 소개되고 있는 여성 발명가 중에는, 1940년대 할리우드 영화계에서 ‘삼손과 데일라’ 등 많은 영화에서 활약한 여배우 Hedy Lamarr²⁾가 있음
  ∙ Hedy Lamarr는 오늘날의 무선통신분야의 CDMA라고 할 수 있는 ‘주파수 도약기술(frequency hopping technique)’을 그 당시 음악가인 George Antheil과 함께 발명함
  ∙ 주파수 도약기술은 원격제어 통신을 적군이 도청할 수 없도록 하는 기술로, Hedy Lamarr와 George Antheil은 1941년 6월 10일 이 기술을 ‘Secret Communication System’이라는 명칭으로 특허출원하였고, 이후 이를 미 해군에 양도함
  ∙ 전시회는 또 다른 여성 발명가인 소녀 과학자 Landri Drude는 재활용 재료를 업그레이드한 게임기를 발명하였으며, 대학생 발명가캠프(Collegiate Inventors Competition)의 최종 우숭자인 Elizabeth Hunter도 소개되고 있음
  ∙ USPTO는 이들 여성 과학자는 모두의 롤 모델이며, 오늘날의 발명 기반의 경제에서 과학기술분야의 장벽을 제거하여 여성 발명의 기회를 확장하는 것이 중요하다고 강조함


1) NIHF는 1973년 미국특허상표청(USPTO)과 특허법연합국가위원회(현 지식재산법연합 국가위원회)가 설립함. NIHF 박물관은 미국 오하이오주에 위치하다 2008년 버지니아주 알렉산드리아에 위치한 USPTO 본청으로 이전됨.
2) Hedy Lamarr가 출연한 대표작에는 Ziegfeld Girl(1941), White Cargo(1942), Samson and Delilah(1949) 등이 있음.