• 2018년 1월 2일, 유럽 특허청(EPO)은 특허절차의 품질 및 효율성 향상을 위해 기관 내부 조직을 개편함¹⁾

- (배경) 지난 몇 년간 EPO에 접수되는 특허 출원 건수가 증가함에 따라 EPO는 시스템의 디지털화가 특허절차의 효율성을 향상시킬 수 있는지에 대한 평가를 진행해왔으며, 특히 지난 2016년 Boston Consulting社의 연구결과를 바탕으로 특허절차 개선을 추진함

- (주요내용) 이번 특허절차 개선에 따른 주요 변경사항은 다음과 같음
  ∙ 두 개의 전(前) 집행총국(Directorates General)을 합병하여 특허심사관 팀에 절차담당관들을 합류시킴으로써 특허 출원이 한 업무 단계(operational unit)에서 다른 단계로 전달되는 ‘인수지점(hand-over points)’을 감소시키고 특허허여절차의 관리를 일원화함
  ∙ 이의절차를 담당할 새로운 전문 부서를 창설하여 해당 부서의 다양한 결정에 대한 적시성 및 일관성을 향상시킴

- (기타 변경사항) EPO의 Alberto Casado 부청장이 맡게 된 집행총국의 업무인 ‘특허허여절차’는 최신 특허활동 추세를 반영하여 ⅰ) 이동성(mobility) 및 메카트로닉스, ⅱ) 건강관리, 생명공학 및 화학, ⅲ) 정보통신기술의 세 가지 영역으로 재정립되어 운영되고 있음
  ∙ 또한 사용자 지원부(User Support)와 품질관리부(Quality Management)를 결합하여 고객과 EPO의 서비스 및 품질 간의 연계를 강화함


1) 개편된 EPO 조직도는 다음의 웹페이지 참조:
http://documents.epo.org/projects/babylon/eponet.nsf/0/6EABDFDADCF2366AC12580E5004431B9/$File/structure_of_EPO_en.pdf