• 2018년 3월 8일, 미국 시장조사기관인 CB Insight社는 Walmart社의 농장 자동화를 위한 특허 출원을 소개함

- (배경) Walmart社는 Amazon社와의 경쟁에 대비하여, 공급체인을 간소화하고, 온라인 식료품 쇼핑을 개선하기 위한 사업에 초점을 맞추고 있음
  ∙ Walmart社의 공급체인 효율화 관련 주요 특허는 다음과 같음
 

| Walmart社의 공급체인 효율화 관련 주요 특허 |
특허 공개일	주요 특허 내용
2017.5.4.	구매자의 상품 이용 빈도를 체크하여 자동주문하는 시스템
2017.8.17.	물류시스템을 갖춘 공중 물류창고
2017.11.30.	스마트홈1) 기술을 이용한 무인 소매점포
2017.12.28.	구매하기 전에 신선한 품목을 온라인으로 3D 렌더링 하는 시스템

- (주요내용) Walmart社는 식료품 사업과 공급체인을 효율적으로 관리하기 위한 농장 자동화 특허 등을 출원하였으며 주요내용은 다음과 같음
  ∙ 동 특허는 ‘Machine Vision’²⁾을 이용하여, 농작물을 상하게 하는 해충이나 없애거나, 새들을 쫓아내기 위하여 드론이 표적 살충제를 발사함
  ∙ 또한, Walmart社는 꿀벌 개체 감소에 대비하기 위하여 드론에 센서를 적용한 ‘로봇 벌’을 개발하여 꽃가루 수분용으로 사용함
 

Walmart社의 드론을 통한 농장 자동화 특허 도식(출처: CB Insight社)

1) 사물인터넷(IoT)을 사용하여 사람들의 집에서 제품을 추적하고 자동 보충을 제공하는 Walmart社의 기술.
2) 기계에 인간이 가지고 있는 시각과 판단 기능을 부여한 것으로 사람이 인지하고 판단하는 기능을 하드웨어와 소프트웨어의 시스템이 대신 처리하는 기술.