• 2019년 3월 12일, 특허청은 미세먼지 및 초미세먼지의 유해성에 대한 관심이 급증함에 따라 관련 제품의 특허출원도 활발하다고 밝히며 마스크 관련 특허출원의 현황을 발표함

- (주요내용) 최근 5년간(’14년 ~ ’18년) 미세먼지 마스크 관련 특허출원은 연평균 134건으로, 이전 5년간(’09년 ~ ’13년)의 연평균 특허출원 건수인 60건에 비하여 2배 이상 증가한 것으로 나타남
∙ (연도별) 연도별 특허출원 추이를 보면, 2009년(98건)부터 2013년(37건)까지 감소 추세를 보였으나, 2014년 91건을 시작으로 2015년 ~ 2018년까지 100건 이상으로 급격하게 증가함
∙ (출원인별) 최근 10년간 출원인별 추이를 보면, 개인과 기업이 각각 연평균 62.9%, 33.5%로 전체 출원의 대부분을 차지한 반면, 대학과 기타의 합계는 3.6%에 불과했고, 개인의 출원 비중은 최저 55.4%(’16년)에서 최고 73.7%(’18년)까지 지속적으로 상승한 것으로 나타남
∙ (마스크의 종류별) 최근 10년간의 통계를 보면, 먼지 마스크가 전체 출원의 37%(360건), 미세먼지 마스크는 57%(553건), 초미세먼지 마스크는 6%(58건)를 차지하고 있음

- (관련내용) 마스크분야는 기술난이도가 높지 않아 개인들이 쉽게 출원할 수 있고 마스크를 착용하는 횟수가 늘어남에 따라 생활 속 아이디어를 출원하는 경우가 많은 것으로 분석됨
∙ 그러나 출원 사례를 보면, 기공의 크기가 작아질수록 통기성이 나빠지므로 이를 해결하기 위해 필터의 면적을 증가시키는 등 먼지의 크기와 상관없이 적용되는 기존의 기술¹⁾을 활용하는 수준에 머물고 있어 초미세먼지에 특화된 새로운 기술의 도입은 아직 미흡한 것으로 분석되고 있음
 

1) 기존의 기술은 정전기적 인력이나 물리적 흡착을 이용하는 경우와 미세먼지가 통과할 수 없게 필터 기공 크기를 조절하는 경우 등에 관한 것임.