• 2019년 7월 1일, 유럽 특허청(EPO)은 에티오피아 지식재산청(Ethiopian Intellectual Property Office, EIPO)과 지식재산 분야 협력 강화에 관한 양해각서(MOU)를 체결함

- (배경) EPO의 협력강화 파트너십 프로그램은 특허 분야에서 상호 관심 있는 전략 및 기술 영역에서 EPO의 비회원국들과 장기적인 파트너십을 확립하기 위해 추진되고 있음
∙ 더 나아가 전자 툴 및 표준의 체계적 활용을 통해 조직의 역량과 생산성, 품질을 높이고 있는 해외 특허청과의 네트워크를 확대함으로써 글로벌 특허시스템을 더욱 강화하고 통합을 촉진하기 위한 것임
∙ 약 1억 5천 5백만 명의 인구를 보유한 에티오피아는 아프리카에서 두 번째로 인구가 많으며, 최근 몇 년간 두 자릿수의 국내총생산(GDP) 성장률을 기록하여 많은 유럽 기업들이 에티오피아에서 사업을 시작하는 계획을 발표했음
∙ 국제연합 무역개발협의회(UNCTAD)의 세계 투자 보고서에 따르면, 2018년 7월말 에티오피아는 156개 대기업으로부터 40억 달러 이상의 외국인 직접투자(FDI)를 유치하여 46%의 외자 유치 증가를 나타내어 FDI 유입의 최고 성과 국가 중 하나로 부상함으로써 지식재산분야 협력의 중요성이 높아지고 있는 국가임

- (주요내용) EPO와 EIPO와의 협력 강화에 관한 MOU 체결은 2019년 4월에 이어 이번이 두 번째임
∙ 에티오피아와의 협력 강화 프로그램은 활발한 국가 혁신 생태계를 개발하고 외국인 투자 유치와 기술 이전 촉진을 위해 국가 지식재산 시스템을 발전시키는 것을 목표로 함
∙ EPO는 향후 5년간 EPO의 작업 결과, 도구 및 표준을 사용하여 에티오피아의 국내 특허출원을 효율적이고 효과적으로 처리할 수 있는 역량을 개발할 수 있도록 지원할 것임
∙ 또한 EPO와 EIPO는 특허 출원인이 에티오피아에서 유럽특허의 출원과 유럽특허 획득이 유효할 수 있도록 그 가능성을 모색하고, 국제 특허시스템에 가입하기 위한 노력을 증대시키기로 합의함
∙ 아울러 양 지역의 이해당사자와 혁신가를 위한 플랫폼을 구축하여 협력의 용이성을 확보할 계획임