• 2019년 8월 22일, 미국 특허상표청(USPTO)은 반려견의 날(Dog Days)을 기념하여 반려동물과 관련한 다양한 발명 등을 소개함

- (개요) 미국에서 반려견의 날은 8월 26일로 2004년부터 매년 다양한 행사를 개최하고 있으며 이에 USPTO는 이를 기념하여 반려동물과 관련한 발명 등을 소개하고 지식재산권의 중요성을 강조함
∙ 지식재산권은 반려동물 분야를 포함한 많은 산업에서 미국 경제 발전의 주도적인 역할을 하고 있는 가운데 기술 혁신에 대한 특허와 브랜딩에 대한 상표권은 반려동물 산업에서 가장 중요한 자산임
∙ 즉, 반려동물 산업의 강력한 성장을 뒷받침하는 것은 강력한 지식재산의 보호로, 특허권 및 상표권의 보호를 통해 자사 제품을 차별화하는 동시에 침해와 위조 상품을 방지하는 역할을 함

- (주요내용) USPTO는 이러한 반려동물과 관련된 혁신을 이끄는 구체적인 발명을 다음과 같이 소개함
(1) 프리스비
∙ 프리스비(Frisbee)는 가장 사랑받는 반려견 장난감 발명품으로 Fred Morrison이 1955년 최초의 비행접시모형 장난감을 개발하여 판매하였고 1957년 디자인특허를 출원함
∙ 동 권리는 Wham-O에게 판매되었고 1959년 ‘Frisbee’로 명칭을 변경하여 상표등록을 받았는데 이 명칭은 1800년대 후반 Frisbie Pie Company가 판매한 파이 깡통의 이름에서 유래함
∙ 이후 비행접시모형의 디자인을 개선하여 1967년 ‘Flying Saucer’의 모양으로 디자인특허를 부여받음
(2) 자동차 분야
∙ 테슬라社는 에어컨이나 히터를 켜둔 채 반려동물을 차 안에 잠깐 두고 나갔다 올 수 있는 환경을 제공할 수 있도록 ‘반려견 모드(dog mode)’를 발명함
∙ 이 모드는 콘솔의 창을 통해 자동차 옆을 지나가는 사람들에게 에어컨 등이 켜져 있으며 차 실내의 온도는 현재 몇 도인지 알려주는 역할을 함
(3) 피트니스 분야
∙ 인간 활동 추적기인 핏빗(FitBit)과 유사한 기능을 하는 ‘스마트 칼라(smart collars)’는 반려동물의 활동을 추적할 수 있어 반려동물의 위치, 활동, 훈련 등을 모니터링할 수 있는 추적 시스템과 관련한 여러 특허로 구성되어 있음
∙ 1950년대 발명가인 Carl Creamer는 ‘절름발이 동물을 위한 휠체어(Mobile Sling for Crippled Animals)’를 발명하였으며 동 발명은 척추손상, 전경련 또는 어깨 통증, 퇴행성 골수증 등 다양한 건강 문제를 겪고 있는 동물에게 사용할 수 있음
∙ 버지니아州에 본사를 두고 있는 Animal Ortho Care의 설립자인 Derrick Campana는 3D 프린팅 기술을 활용하여 최초로 동물에게 보철(prosthetics)을 사용하였으며 코끼리, 소, 염소, 말, 개, 고양이 등 동물을 위한 보철을 디자인하는 세계 10명의 전문가 중 한명임