• 2019년 12월 18일, 유럽특허청(EPO)은 “아프리카 정부간 지식재산권기구(African Regional Intellectual Property Organization, ARIPO)”와 국제 특허시스템 강화를 위한 파트너십 계약을 체결함

- (배경) ARIPO는 지식재산권 문제에 대한 회원국 간 협력을 용이하게 하고자 설립된 정부 간 조직임
∙ ARIPO의 회원국은 가나, 케냐, 르완다, 탄자니아, 우간다 등 아프리카에서 빠르게 성장하는 19개의 영어권 국가들이며, 본부는 짐바브웨 하라레에 있음
∙ 아프리카는 강력한 성장 잠재력을 가진 지역으로 지식재산권 이슈, 특허시스템에 대한 접근성 향상 부문에서 국제협력이 강조되고 있음

- (주요내용) 이번에 체결한 EPO와 ARIPO 간의 지식재산 협력 파트너십의 주요내용은 다음과 같음
∙ ARIPO는 이번 파트너십 체결로 인해 회원국의 특허 출원에 대한 고품질의 효율적인 검색 및 심사 제공 능력을 높이기 위해 EPO의 작업 결과물, 검색 도구 및 실무를 체계적이고 효과적으로 활용할 수 있게 됨
∙ 이번 계약에 따라 ARIPO는 효과적인 특허 심사 시스템을 구축하기 위한 계획에 착수하게 되며, ARIPO의 심사관들이 EPO의 데이터베이스인 “EPOQUE Net”에 접근할 수 있게 되어 심사역량 강화의 계기를 마련함
∙ 이 계약은 향후 5년간 유효하며, 추가로 5년 더 연장할 수 있음