● 2020년 2월 6일, 미국 특허상표청(USPTO)은 애플社가 애플 워치 제품의 크라운에 지문을 통해 Touch ID 기능이 작동하는 특허출원을 공개함

-(주요내용) 동 특허는 애플 워치 본체의 측면에 있는 작은 태엽인 디지털 크라운에 지문을 통해 잠금이 해제되는 Touch ID 기능이 작동하는 발명으로 지난 2018년 11월 미국 특허상표청(USPTO)에 출원됨
  ∙ 동 출원공개 상의 발명에 관한 요약에서는 ‘전자시계(electronic watch)’의 정의와 함께 전자시계 측면의 크라운은 화상(image) 감지 요소에 연결되어 화상 표면과 접촉하는 물체의 화상으로 이어지도록 구성된 광 지향 특징(light-directing feature)을 포함한다고 언급함
  ∙ 즉, 애플 워치와 같은 디바이스에 광학 센서가 내장되고 크라운 측에 접촉한 물체의 화상(지문 등)을 센서에 유도하는 구조로, 구체적으로는 분석된 특징으로 사용자의 피부 특징(지문, 모낭 등) 또는 임의의 객체에 관한 기타 광학적으로 검출가능한 특징, 텍스처(표면의 질감), 표면의 불규칙성 등이 포함되어 있어 사용자의 지문이나 피부의 특징을 화상 데이터로 얻을 수 있음
  ∙ 이렇게 취득된 데이터는 저장된 화상과 대조하여 분석하여 지문 인증으로 기능할 수 있게 되며 다른 아이폰 등 기기의 Touch ID는 정전식인데 반해 동 발명은 광학식으로 구성된 방식임

애플社의 특허출원 공보 참고 그림(출원 공개번호: 20200041962)

-(관련내용) 이와 관련하여 관련 업계는 애플 워치의 기존 방식보다 동 발명의 사용으로 잠금해제기능이 훨씬 편리해질 것이며 향후 그 활용성이 매우 높을 것으로 전망함