● 2020년 5월 8일, 미국 특허상표청(USPTO)은 코로나-19(COVID-19) 감염의 확대에 대응하고자 소기업 등을 위한 우선심사 프로그램(Prioritized Examination Pilot Program)을 실시한다고 발표함

-(개요) 특허 우선심사 프로그램인 ‘Track One’은 가속심사 프로그램(accelerated examination program)보다 더 적은 요건을 요구하며 또한 사전심사검색(pre-examination search)을 수행할 필요가 없다는 점이 특징으로 동 프로그램을 통해 약 12개월 이내에 최종 심사결정을 받을 수 있음
-(주요내용) USPTO가 발표한 코로나-19 감염 확대에 대응한 이번 우선심사 프로그램은 한시적(Pilot)으로 운영할 예정이며 그 대상은 소기업 및 마이크로 기업(qualify for small or micro entity)에만 해당됨
  ∙ 동 프로그램은 COVID-19의 예방 및 치료에 대한 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받아야 하는 발명 등을 대상으로 소기업 또는 소기업의 자격을 갖춘 특허출원인은 수수료의 지불 없이 우선심사를 신청할 수 있음
-(관련내용) USTPO의 안드레이 이안쿠(Andrei Iancu) 청장은 추가 수수료 없이 COVID-19 관련 특허 출원 심사를 가속화하면 혁신가들이 생명을 구할 수 있는 중요한 치료법을 더욱 신속하게 시장에 출시할 수 있게 될 것이라고 강조함