● 2020년 5월 14일, 미국 특허상표청(USPTO)의 특허심판원(PTAB)은 차세대 특허대리인(patent practitioners)을 위한 ‘특허심판원 법률 경험 및 선진화 프로그램(Patent Trial and Appeal Board’s Legal Experience and Advancement Program, LEAP)’을 출범하여 첫 번째 웹 세미나를 실시함

-(개요) LEAP은 특허심판에 앞서 구두변론시 적절한 기술과 경험을 얻을 수 있는 기회를 창출하여 차세대 특허대리인의 발전을 촉진하기 위해 지난 2020년 4월 28일 공식 출범됨
-(주요내용) LEAP은 5월 15일부터 시행되며 이에 대한 자세한 내용은 아래와 같음
  ∙ (자격대상) LEAP은 법률이나 심판절차에 익숙하지 않는 7년 이하 경력의 특허 대리인(변호사 또는 변리사)으로 연방 법원에서 3년 이하의 실질적인 구두변론을 실시한 경험을 가진 자를 그 대상으로 함
  ∙ (실시내용) LEAP의 훈련 프로그램은 구두변론 교육을 제공하는 한편 진행 기간과 PTAB의 청문 일정에 따라 LEAP에 참여하는 당사자에게 최대 15분간의 추가 변론 시간을 부여하게 됨
  ∙ (신청방법) LEAP의 참여는 항소(appeal)의 경우 최소 5일전 PTABHearings@uspto.gov으로, 미국 특허법(AIA)상 심판절차 당사자의 경우 Trials@uspto.gov으로 이메일을 보내야 함
-(관련내용) USTPO는 혁신과 지식재산권(IP) 시스템이 경제성장과 발전의 원동력이 되는 가운데 IP 생태계의 확장은 미국의 지속적인 경제력과 기술 리더십을 보장하는데 필요하며 이러한 노력의 핵심요소로 새로운 실무자들이 참여를 확대하는 것이 매우 중요하다고 강조함