● 2020년 7월 21일, 미국 특허상표청(USPTO)은 여성 발명가의 트렌드 및 특징을 담은 보고서인 ‘Progress and Potential: 2020 update on U.S. women inventor-patentees’¹⁾를 발표함

 - (배경) USPTO는 지난 2019년 1976년부터 2016년까지의 특허데이터를 기반으로 여성 발명가 및 여성 특허권자에 관한 보고서를 발표한 바 있으며, 이번 보고서는 약 100만 건의 추가 등록된 특허권 등을 바탕으로 연구결과를 업데이트한 후속 보고서임
 - (주요내용) 동 보고서에 따르면 최근 사상 최대로 여성들이 특허제도에 진입하여 활발하게 활동하고 있음
  ∙ 여성 발명가를 1명 이상 보유한 특허는 2016년 20.7%에서 2019년 21.9%로 증가함
  ∙ 특허를 받은 여성발명가 비율(Women Inventor Rate, WIR)은 2016년 12.1%에서 2019년 12.8%로 높아짐
  ∙ 신규 특허발명가 중 여성이 차지하는 비중은 2016년 16.6%에서 2019년 17.3%로 높아짐
  ∙ 2014년을 기준으로 특허를 부여받고 다음 5년 안에 다시 특허를 획득하여 활동하는 발명가의 성별 격차가 줄어들고 있으며 2014년에 특허를 부여받은 여성의 46%가 다음 5년 안에 다시 특허를 획득하였고 남성의 경우는 52%였음
  ∙ 3M社는 특허출원인 중 여성 발명가이자 특허권자로서의 참여가 가장 크게 개선된 것으로 나타났으며, 3M社의 WIR 평균은 2007~2016년 15.2%에서 2007~2019년 16.6%로 상승함
 - (관련내용) 미국 상무부(DOC)의 윌버 로스 장관은 ‘USPTO는 여성의 혁신 지원을 위한 노력을 지속해 왔으며 앞으로도 더욱 포용적인 지식재산 공동체를 만들 것’이라고 강조함∙ USPTO의 안드레이 이안쿠 청장은 ‘과거와 현재의 여성 발명가, 그리고 대표성이 낮은 다른 소수 그룹 발명가들의 업적에도 스포트라이트를 비춰 새로운 세대가 혁신에 참여하도록 고무할 것’이라고 부연함
 

1) 동 보고서의 원문은 다음의 링크 참조: https://www.uspto.gov/sites/default/files/documents/OCE-DH-Progress-Potential-2020.pdf