● 2020년 10월 27일, 미국 특허상표청(USPTO)은 ‘AI 발명: 미국 특허를 통한 인공지능 확산의 추적(Inventing AI: Tracing the diffusion of artificial intelligence with U.S. patents)’ 보고서¹⁾를 발표함

- (주요내용) 동 보고서에 따르면 USPTO가 매년 접수하는 인공지능(AI) 특허출원 건수는 2002년 부터 2018년 사이 2배 이상 증가하여 2002년 3만 건이었던 특허출원은 2018년 기준 6만 건에 달한다고 밝힘
∙ AI 관련 특허 출원이 100% 증가한 이유는 지식재산권 보호를 추구하는 모든 발명가, 특허권자 등에게 AI 기술의 중요성이 커지고 있으며 AI 관련 분야에서 전례 없는 성장과 기술 전반에 걸친 AI의 확산이 있었기 때문임
∙ 동 보고서는 1976년부터 2018년까지 미국의 AI 관련 특허권을 심사하고자 자체 AI 알고리즘을 개발하였으며 이를 활용한 연구에 따르면 1976년 기술의 9%가 AI가 포함된 특허가 등장하였고 2018년에는 42%까지 확산된 것으로 확인됨
∙ 전반적인 AI 관련 기술 분야에서 AI 특허출원이 성장하였지만 그 중에서 AI 활용이 크게 증가한 분야로 ‘기획 및 통제(planning and control)’, ‘지식 처리(knowledge processing)’가 가장 두드러짐
∙ AI 분야에서 활용하는 개인발명가 및 특허권자의 수도 1976년 1%에서 2018년 기준 25%로 대폭 상승함
∙ 상위 30대 AI 기업 대부분이 정보통신기술(ICT)분야에 포함되어 있었으며 1976년부터 2018년까지 가장 많은 미국 특허권을 등록받은 기업은 IBM社, 마이크로소프트社, 구글社, 휴렛팩커드社, 인텔社이었음
∙ 1976년부터 2000년 사이 AI 발명가 및 특허권자는 대도시와 기술허브 도시에 집중되는 경향을 보이는 반면, 2000년부터 2018년까지 미국 중서부 지역에서 두드러진 성장세를 보이는 등 다른 지역으로 AI가 확산되는 현상이 나타남
 

1) 동 보고서의 원문은 다음의 링크 참조: https://www.uspto.gov/sites/default/files/documents/OCE-DH-AI.pdf