● 2020년 12월 17일, 미국 특허상표청(USPTO)은 미국의 특허심사관의 선행기술 검색(prior art search)을 위해 신규 검색도구인 ‘특허 E2E(End-to-End)’ 검색 도구¹⁾를 도입하였다고 발표함

- (배경) 특허심사는 본질적으로 복잡하지만 상당부분 예측 가능하고 신뢰할 수 있는 지식재산권을 제공하는 것을 목표로 하고 있으며 선행기술 검색은 이러한 임무 수행을 위한 기초로 활용됨
∙ 이에 가능한 빠른 시일 내에 최고의 선행 기술을 찾을 수 있도록 특허심사관의 능력을 강화하는 것은 USPTO의 목표인 품질과 적시성을 모두 보장할 수 있음
∙ 따라서 USPTO는 선행기술을 효율적으로 찾을 수 있는 심사관의 능력을 향상시키기 위해 관련 프로세스를 개선하고, 검색도구를 추가하는 동시에 고도로 숙련된 직원의 능력을 활용하고 관련 지식 습득을 촉진하고 있음

- (주요내용) USTPO가 신규로 도입하는 ‘특허 E2E’는 성능과 적응성에 중점을 둔 최신 웹 기반 플랫폼으로 이미지 및 텍스트의 유연한 검색뿐만 아니라 방대한 양의 외국 문서에 접근이 가능함
∙ 또한 인공지능(AI)을 활용하여 AI 기반 시제품 검색 시스템 등 관련 선행기술 검색 및 기계학습의 활용을 통해 공동 특허분류시스템을 사용하여 특허 문서를 분류하는 자동 분류 도구를 통해 유망한 신규 검색 기능을 발전시켜 심사관을 지원할 예정임
∙ 특허 E2E는 2021년부터 대중에게 공개될 예정임
 

1) 동 검색 도구의 기능 및 활용은 다음의 링크 참조: https://rev-vbrick.uspto.gov/#/videos/19a30055-5204-4c8e-b4fc-39f32e26f654