• 2021년 8월 19일, 유럽 특허청(EPO)은 신규 온라인 서비스인 ‘사용자 영역(User Area)’을 신설해 2021년 11월 2일부터 약 6개월 간 시범운영을 실시한다고 발표함

- (배경) EPO는 전략계획 2023(SP 2023)의 주요 추진과제인 ‘사용자 참여를 위한 새로운 온라인 도구 개발’의 일환으로 EPO 이용자들을 위한 보안 웹 기반의 포털사이트 구축을 계획함
∙ EPO는 온라인 서비스를 한 곳으로 모으고 이용자와 직접 소통할 수 있는 창구를 일원화하고자 함
∙ 2021년 8월 19일, EPO 행정위원회의 법률 및 국제협력국(Legal and International Affairs)은 ‘사용자 영역 시범 프로젝트 참여에 관한 결정’을 공시함¹⁾

- (주요내용) ‘사용자 영역’ 서비스는 기존의 ‘내 파일(My Filies)’ 서비스를 점진적으로 대체할 것이며 이용자의 특허 출원 신청, 특허 포트폴리오 추적 및 검색 등의 서비스, 그리고 이와 관련해 EPO 절차 중 발생하는 전자적 통지 사서함(mailbox)에 대해 하나의 접근 포인트를 제공함
∙ 이용자는 사용자 영역을 통해 “보정요구”와 같은 EPO의 요청사항에 대해 법정 기한 내에 절차적 조치를 수행하고 첨부문서를 제출할 수 있음
∙ 이용자의 절차적 행위는 자동으로 생성되는 전자 문서에 반영이 되며, 제출된 첨부문서는 이용자가 전자적으로 확인하는 과정을 거쳐 디지털 서명으로 간주됨 
∙ 동 서비스는 현행 온라인 서비스 보다 사용자 친화적이고, 직관적이며, 모든 이용자가 이용할 수 있는 인터페이스로 구성되어 있고 점진적으로 기능을 추가할 예정임
∙ 또한 EPO는 서비스 이용자들에게 동 서비스에 적응할 수 있는 충분한 기간을 부여함으로써 이용에 차질이 없도록 안내할 것이라고 밝힘


1) 이에 관한 자세한 내용은 다음의 웹사이트를 참조: https://www.epo.org/law-practice/legal-texts/official-journal/president-notices/archive/20210819.html