• 2022년 4월 4일, 특허청(KIPO)은 최근 메타버스(확장가상세계) 시장이 성장함에 따라 대체 불가능 토큰(NFT) 및 관련 콘텐츠 등의 특허출원이 급격하게 증가하고 있다고 발표함

- (개요) 코로나19에 따른 비대면 디지털 사회가 본격화되면서 미래 먹거리로 메타버스¹⁾가 주목받고 있으며, 대체 불가능 토큰(NFT)²⁾은 메타버스에서 디지털 자산의 관리, 인증, 보안 등을 위한 기술임
· KIPO는 메타버스 시장의 성장과 관련해 전 세계 주류문화로 성장한 대중음악, 게임 등 K-콘텐츠가 메타버스로 확장되면서 디지털 자산화에 대한 고민이 지식재산 출원으로 이어진 것으로 판단함

- (주요내용) 메타버스 관련 특허는 최근 10년 간(2012년~2021년) 연평균 24% 증가하였으며, 특히 2021년 에는 1,828건이 출원되어 전년대비 약 2배 증가함
· 디지털 자산의 관리, 인증, 보안 등을 위한 NFT 관련 특허는 2017년부터 본격적인 출원이 시작되어 최근 5년 간(2017년~2021년) 연평균 143% 증가하였으며, 2021년에는 전년대비 5.3배 이상 폭증함
· 학습, 쇼핑, 건강, 게임 등 메타버스 콘텐츠 관련 출원은 최근 5년 간(2017년~2021년) 연평균 37%의 증가율을 보였으며, 2021년에는 전년대비 2.8배 이상 급증함 

메타버스 기술 분야별 출원 동향(2012년~2021년)

1) 메타버스(Metaverse)는 초월과 현실세계를 뜻하는 메타(meta)와 유니버스(universe)의 합성어로 대체 불가능 토큰(NFT), 콘텐츠, 디스플레이 및 운영체제가 융합되어 사회, 경제, 문화 등의 활동이 이루어지는 3차원 가상세계를 의미함.
2) 대체 불가능 토큰(Non-Fungible Token, NFT)은 메타버스의 자산을 저장하기 위한 수단으로 디지털 파일 소유기록 및 거래기록을 블록체인에 영구적으로 저장하여 디지털 파일의 자산화를 지원하는 기술임.