• 2022년 5월 17일, 영국 내각부 및 국가기반시설보호센터(Centre for the Protection of National Infrastructure, CPNI)는 기업과 대중이 잠재적인 스파이 행위로부터 자신을 보호할 수 있는 새로운 앱(App) ‘싱크 비포 유 링크(Think Before you Link)’를 발표함

- (주요내용) ‘싱크 비포 유 링크’ 앱은 소셜미디어와 전문 네트워킹 사이트 이용자들이 외국 악성 스파이 등이 사용하는 가짜 프로필의 특징을 더욱 쉽게 식별하고 이를 신고 및 제거하는 조치를 취할 수 있는 혁신적인 앱임
∙ 영국 정부는 동 앱의 발표 배경으로 국가 주도의 온라인 스파이 활동의 증가와 위협을 지적함
∙ 현재 소셜미디어 및 전문 네트워킹 사이트에서는 가짜 프로필의 사용이 대규모로 발생하고 있으며, 2021년 10,000명 이상의 영국 국민이 링크드인(LikedIn), 페이스북(Facebook)과 같은 사이트에서 악성 스파이의 표적이 되었고, 링크드인은 2021년 상반기에만 가짜 계정 1,160만 개의 등록을 차단함
∙ 포츠머스 대학에서 발표한 연구에 따르면, 영국의 약 1,680만 링크드인 사용자가 알려지지 않은 연락처를 수락했을 가능성이 있으며, 가짜 프로필을 사용하는 국가 주체의 잠재적인 위협에 대한 인식은 다른 잠재적인 온라인 위협보다 낮음
∙ 가짜 프로필과 가해자의 동기를 구체적으로 묻는 질문에 링크드인과 페이스북 이용자들은 경제스파이(65%) 보다는 트롤링(80%), 사기(80%), 가짜 뉴스(79%)를 떠올림
∙ ‘싱크 비포 유 링크’ 앱은 CPNI 캠페인의 일환으로, 개인이 잠재적인 가짜 프로필을 식별하고 의심스러운 것으로 간주되는 모든 사항을 신고하는데 도움이 될 수 있도록 프로필 검토자(a profile reviewer)와 같은 기능을 포함하여 개발됨
∙ 영국 정부는 동 앱을 통해 사용자들이 스스로 자신의 디지털 실사(due diligence)를 수행할 수 있도록 하고 디지털 스파이로 인해 증가하는 위협에 대한 인식을 높이고자 함
∙ 특히 스티브 바클레이(Steve Barclay) 사이버 보안 수석장관은 “이러한 가짜 프로필의 상당수는 국가 안보와 관련된 정보에 액세스할 수 있는 공무원이나 일반 대중의 세부 정보를 끌어내기 위한 정교한 계략을 가지고 있다.”고 강조함
∙ 즉, 현직·전직 공무원도 직위가 링크드인과 같은 사이트에 등록되어있는 경우 매력적인 표적이 될 수 있으며, 이는 알 수 없는 사용자와 연결될 경우 수익성이 좋은 컨설팅 사업의 가짜 제안을 받을 위험이 있음
∙ 따라서 동 앱은 정부 직원들, 특히 민감한 정책에 종사하는 사람들에 대한 지원 및 조언을 강화할 계획임