• 2022년 9월 13일, 미국 상무부(DOC) 산하 국립표준기술원(NIST)은 학계 및 기술 스타트업이 새로운 나노 기술 및 반도체 장비 등의 개발에 활용할 수 있는 칩의 개발·생산을 위해 구글(Google)과 연구개발 협력을 추진할 것이라고 발표함

- (배경) 반도체를 설계·제조하는 대기업의 경우 관련 칩의 개발에 쉽게 접근이 가능하지만, 대학 및 스타트업은 수십만 달러가 소요되는 칩 개발에 접근하기 어려워 혁신의 장애물이 되고 있음
∙ 동 연구개발 협력은 R&D(NIST), 민간투자(구글) 및 산업계(스카이워터 테크놀로지)의 협력을 통해 규모의 경제를 달성하고 라이선스 비용을 없애는 프레임워크를 구현함으로써, 반도체 관련 칩 생산 비용을 극적으로 낮출 것으로 기대됨

- (주요내용) 동 발표의 주요내용은 다음과 같음
∙ NIST와 구글의 연구개발을 위한 협력은 새롭고 비용 효율적인 국내 칩 공급을 통해 학계 및 스타트업의 혁신 잠재력을 이끌어내는 것을 목표로 함 
∙ NIST·구글은 연구개발 협력을 통해 인공지능 및 양자 컴퓨터 등에 필요한 새로운 메모리 장치 및 나노 센서 등을 포함해 다양한 장비의 성능을 측정·테스트하기 위한 특수 구조의 칩을 제공할 것임
∙ 이를 위해 다양한 애플리케이션에 최적화된 약 40여개의 차별화된 칩을 설계할 예정이며, 칩 설계 구조는 오픈소스로 공개하여 연구자들이 제약 없이 새로운 아이디어를 추구하고 자유롭게 공유할 수 있도록 제공할 것임
∙ 칩 설계는 NIST가 주도하고 연구 파트너로 미시간 대학교(University of Michigan), 메릴랜드 대학교(University of Maryland), 조지 워싱턴 대학교(George Washington University), 브라운 대학교(Brown University) 및 카네기 멜론 대학교(Carnegie Mellon University)가 참여함
∙ 구글은 동 프로젝트의 초기 비용 및 칩 출시를 위한 최초 생산 비용을 지원하고, 개발된 칩은 파운드리¹⁾ 업체인 스카이워터 테크놀로지(SkyWater Technology)를 통해 생산할 예정임
∙ 동 협력은 최근 발표된 「반도체 및 과학법(CHIPS and Science Act of 2022)」이 통과²⁾되기 이전에 계획되었지만, 결과적으로 반도체 산업에서 미국의 리더십을 강화하기 위해 산·학·연이 어떻게 협력해야 하는 지를 보여주는 좋은 사례로 자리매김 할 것임


1) 파운드리는 반도체 산업에서의 위탁생산 전문 업체를 의미하며, 팹리스 업체와는 반대로 설계와 기술 개발을 배제하고 반도체 생산에 치중하는 업체임.
2) 관련 내용은 연구원 IP NEWS 제2022-36호 참조: https://www.kiip.re.kr/board/trend/view.do?bd_gb=trend&bd_cd=1&bd_item=0&po_item_gb=US&po_no=21467