∙ 2023년 3월 27일, 미국 상무부(DOC)는 미국 지역 경제의 경쟁력을 향상시키기 위해 데이터 도구를 기반으로 한 ‘지역 경제 연구 이니셔티브(Regional Economic Research Initiative)’를 발표함

- (배경) 미국의 경제 발전은 주요 도시를 중점으로 발전해 왔으며 그 외 지역은 경제 연구 대상에서 간과됨

- (주요내용) 동 발표의 주요내용은 다음과 같음

(1) 개요
  ∙ 동 이니셔티브는 최근 DOC 산하 경제차관실(OUSEA)의 분석에 따라 지난 40년간 미국 전역에서 발생한 지리적 불평등에 대응하기 위해 추진되었고 미국 바이든-해리스(Biden-Harris) 정부는 낙후된 지역의 경제 성장을 견인하기 위해 혁신적인 투자를 시행하여 지리적 격차를 해소하고자 함
  ∙ 지역 경제 활성화를 위해 DOC 산하 경제개발청(EDA)은 ‘지역 재건 챌린지(Build Back Better Regional Challenge)’, ‘기술 허브(Tech Hub)’, ‘재경쟁 파일럿(Recompete Pilot)’ 등 수십억 달러의 지방 보조금 프로그램을 추진 중임
  ∙ 특히 미개발 지역을 대상으로 인터넷 및 관련 인프라 투자, 반도체 인센티브(CHIPS Incentives) 프로그램 도입, 천연 자원에 의존하는 지역 사회의 경우 국립해양대기청(NOAA)에 의한 해안 및 해양 서식지 보존·복원·보호 보조금 협정 등도 함께 시행함

(2) 연구 방안 
  ∙ 본 연구의 목적은 지역 경제의 강점과 약점을 파악한 뒤 새로운 성장 기회를 모색하여 지역 경제 수요에 대한 활용 방안과 시사점을 제공하고 지역 투자의 효과를 극대화시키는 것임
  ∙ OUSEA의 주도 하에 본 연구는 접근 가능한 데이터 도구 및 시각화, 일반 국민 수준의 의사 결정을 위한 전문가 서비스 개발 및 보급 등의 방법을 도입할 것이며 특히 통계 및 데이터셋을 주된 연구방법으로 다음과 같이 활용할 예정임
  ∙ ① 지역 경제에 대한 심층적인 지식을 제공하여 지역 개발의 필요성에 대한 인사이트 발견, ② 과거 지역 경제에 대한 연방 투자 현황 분석, ③ 정책입안자가 지역의 고유 특성을 바탕으로 해당 투자가 지역에 미치는 영향을 극대화할 수 있는 투자 유형과 수준을 결정할 수 있도록 지원
  ∙ 본 연구는 연방, 부족, 주, 지방 등 모든 행정 단계에서 고착화된 지리적 불평등의 문제를 해결하고 국민의 경제적 요구를 더 충족시키고자 데이터 도구를 활용하는 것뿐만 아니라 OUSEA의 최고 경제 고문과 데이터 전문가들의 연구 보고 초안을 바탕으로 미국 인구조사국(Census Bureau)과 경제분석국(Bureau of Economic Analysis)에 정책 방향과 시사점을 제공할 예정임