∙ 2023년 3월 29일, 세계보건기구(WHO)의 ‘필수의약품 목록(essential medicines list)’¹⁾에 비만 치료제를 포함시키는 방안이 처음으로 검토되고 있음을 로이터(reuters) 통신이 보도함 

- (개요) WHO에 따르면 전 세계적으로 6억 5,000만 명 이상의 성인들이 비만에 해당하며 그 중 70%는 저개발 및 중소득 국가에 거주 중임 
  ∙ WHO는 필수의약품 목록에 처음으로 비만 치료제가 포함될 수 있다고 전했고, WHO 자문위원회는 9월에 필수의약품 목록이 갱신될 것임을 발표함 

- (주요내용) 동 보도의 주요내용은 다음과 같음 
  ∙ 비만 치료제에 대한 검토 요청은 미국 의사 3명과 연구원 1명에 의하여 제출되었으며, 노보 노디스크(NOVO NORDISK A/S) 비만 치료제인 ‘삭센다(Saxenda)’의 유효성분 ‘리라글루티드(liraglutide)’가 포함된 비만 치료제 등재를 요청함 
  ∙ 삭센다는 포만감을 느끼게 하는 호르몬인 GLP-1의 유사체로 하루에 1회 주사하는 의약품이며, 특허가 곧 만료되어 저렴한 범용 버전이 출시될 예정임 
  ∙ 미국에서는 한 달에 450달러(한화 약 59만 2,965원), 유럽에서는 한 달에 150달러(한화 약 19만 7,655원)로 몸무게의 5~10%를 줄이는 데 도움을 주는 것으로 나타남
  ∙ 노보 노디스크는 삭센다보다 더 강력한 ‘위고비(Wegovy)’도 보유하고 있으며 1,300달러(한화 약 171만 3,010원)를 상회하는 고가에도 불구하고 공급 대비 수요가 매우 높은 특징이 존재함 

- (관련내용) 노보 노디스크는 성명에서 “리라글루티드를 WHO 목록에 포함시키는 것을 검토하는 과정에 관여하지 않았으며, WHO의 검토를 환영한다.”고 언급함 
  ∙ WHO 대변인은 “비만은 많은 나라에서 점점 더 중요한 건강 문제로 확대 중이며, 비만 치료를 위한 의약품은 관리의 한 측면이기 때문에 예방 또한 매우 중요하다.”고 밝힘 
  ∙ 비만 치료를 위한 의약품은 관리의 한 측면이기 때문에 예방 또한 매우 중요하다.”고 밝힘 


1) WHO는 필수의약품을 ‘인구집단에서 우선순위에 놓여있는 기본적인 보건의료 요구를 충족하는 의약품’으로 정의하고 있으며, WHO 필수 의약품 목록은 WHO 전문위원회의 논의를 거쳐 2년마다 개정함(출처: 건강보험심사평가원).