∙ 2023년 4월 22일, 세계보건기구(WHO)는 생명을 구하는 의약품에 접근하기 어려운 가난한 국가를 돕기 위해 설립한 시설인 ‘mRNA 백신 기술 허브’를 남아프리카 공화국 수도인 케이프타운에 공식 출범하기로 했음을 로이터(reuters) 통신이 보도함 

- (배경) 2021년 7월 처음 출시된, ‘mRNA 백신 기술 허브’는  처음 출시되어 일련의 초기 파일럿 프로그램을 거친 후 2023년 4월 20일에 공식 출범됨 
  ∙ 동 파일럿 프로그램은 남아프리카 백신 제조업체인 ‘바이오백(Biovac)’, 남아프리카공화국의 생명공학 회사인 ‘아프리겐바이오로직스(Afrigen Biologics)’ 등을 포함한 공공 및 민간 부문 간의 파트너십에 기반함 
  ∙ 이에 따라, WHO는 ‘아프리겐바이오로직스’와 ‘바이오백’을 파일럿 프로젝트의 협력 기업으로 선정하여 백신 제조 노하우와 라이선스를 제공함 
  ∙ ‘아프리겐바이오로직스’는 백신 생산 시설 구축 부문에, ‘바이오백’은 백신 제조 부문에 기여하여 최초로 아프리카에서 자체 설계 및 제조된 ‘아프리백 2121(AfriVac 2121)’백신이 개발됨 

- (주요내용) 동 발표의 주요내용은 다음과 같음 
  ∙ 글로벌 제약사들은 지식재산권 문제를 이유로 백신 복제를 위한 기술 노하우 제공을 거부한 이래로, 독자적으로 백신을 개발하기로 결정함 
  ∙ 동 허브는 백신 생산 체인을 완전하게 구축하는 것을 목적으로 하며, 아프리카 국가들의 과학 및 보건 인프라를 강화시켜 아프리카 저소득 국가가 백신 연구 및 생산 부문 등에서 자생력을 갖추도록 하는 것이 목적임 
  ∙ WHO 테드로스 아드하놈 게브레예수스(Tedros Adhanom Ghebreyesus) 사무총장과 고위 보건 당국자들은 동 허브의 지속 가능성, mRNA 기술의 과학성, 저소득 국가 등에 불균형적으로 영향을 미치는 HIV 및 결핵과 같은 다른 질병 퇴치에 대한 잠재적 활용에 대해 논의할 예정임
  ∙ WHO 테드로스 아드하놈 게브레예수스 사무총장은 성명에서 “파트너들과 함께 경제적으로 소외된 국가들이 보건 제품에 공평하게 접근할 수 있도록 지속가능한 mRNA 기술 이전 모델을 지원하기 위해 케이프타운에 ‘mRNA 백신 기술 허브’를 공식 출범하게 되었다.”고 언급함