∙ 2023년 4월 24일, 미국 특허상표청(USPTO)은 경제적으로 취약한 발명가와 소기업 등의 발명을 장려할 수 있도록 상당한 시간과 노력을 지원한 개인 및 로펌을 기념하여 ‘2022 특허 프로보노 공로상(Patent Pro Bono Achievement Certificate)’ 수상자를 발표함

- (개요) 특허 프로보노 프로그램(Patent Pro Bono Program, 이하 ‘PPBP’)은 2011년 USPTO가 미국 50개 주에서 그 지역의 발명가와 법률가를 매칭하여 적은 비용으로 발명가의 특허 출원 및 등록을 지원하기 위해 도입함¹⁾
 
- (주요내용) 동 발표의 주요내용은 다음과 같음

(1) PPBP 프로그램 현황
  ∙ 2022년 기준 PPBP에는 90명 이상의 변리사들이 각각 50시간 이상의 지역 특허 프로보노 서비스를 제공하고 있으며 이는 통계학적으로 25개의 로펌이 하나 이상의 지역(주)에 서비스를 제공하고 있는 것으로 분석되며 총 250건 이상의 특허 출원을 지원한 것으로 나타남

(2) PPBP 공로상 수상 결과
  ∙ 2022 PPBP 공로상은 개인 및 로펌으로 구분하여 수상자를 발표하였으며 개인 부문은 애리조나주 투산에 위치한 두란도 로펌 소속 안토니오 R. 듀란도(Antonio R. Durando) 변호사 외 93명²⁾이, 로펌 부문은 보스턴에 위치한 쿨리 LLP(Cooley LLP) 외 23개 법인³⁾이 선정됨
  ∙ 또한 USPTO는 최대 5년 연속으로 연간 50시간 이상 기여한 실무자에게도 표창을 수여했으며 로웬슈타인 샌들러 LLP(Lowenstein Sandler LLP)의 샘 노엘(Sam Noel) 변호사 외 11인이 선정됨
  ∙ PPBP는 혁신의 양적 증가뿐만 아니라 인종·성별의 다양성 범위도 확대하였는데 프로그램 신청자를 대상으로 한 설문조사 결과 아프리카계 미국인(35%), 히스패닉계 미국인(14%), 아시아 및 태평양 섬 주민(6%), 아메리카 원주민(1.5%)이었고 특히, PPBP의 지원자의 43%는 여성이었으며 여성 중 특허 등록까지 완료한 발명가는 13%를 차지함


1) 관련 내용은 연구원 IP News 2022-14권호 참조:
https://www.kiip.re.kr/board/trend/view.do?bd_gb=trend&bd_cd=1&bd_item=0&field=searchTC&query=%ED%94%84%EB%A1%9C%EB%B3%B4%EB%85%B8&po_item_gb=US&po_no=21112
2) 개인 수상자 명단에 대한 원문은 다음의 링크 참조: https://www.uspto.gov/patents/basics/using-legal-services/pro-bono/practitioner-recognition-2022
3) 로펌 수상자 명단에 대한 원문은 다음의 링크 참조: https://www.uspto.gov/patents/basics/using-legal-services/pro-bono/law-firm-or-corporate-achievement-certificate-3