•2023년 6월 27일, 유럽 특허청(EPO)은 양자 기술과 관련된 4번째 보고서인 ‘양자 시뮬레이션 인사이트 보고서(Quantum simulation Insight Report)’¹⁾를 발표함

- (배경) 동 보고서의 목적은 ‘2세대 양자 기술’ 분야에서 중요한 특허 동향을 개요 형태로 제공하는 것이며 이를 위해 EPO의 전 세계 특허 데이터베이스에서 추출 및 공개된 특허 정보가 분석됨 

- (주요내용) 동 보고서의 주요내용은 다음과 같음 
(1) 2세대 양자 기술 및 양자 시뮬레이션 
∙ ‘1세대 양자 기술’은 20세기 중반에 연구되기 시작하여 반도체, 레이저, 휴대폰, 컴퓨터에 적용된 최초의 양자 기술에 해당됨 
∙ ‘2세대 양자 기술’은 개별적이거나  소수 입자의 양자 물리적 특성과 행동을 정밀하게 제어할 수 있는 기술과 관련됨 
∙ 최근에 관심이 집중되고 있는 분야인 ‘양자 시뮬레이션’은 제어된 조건 하에서 다른 시스템에 의해 복잡한 양자 기계적 시스템을 모델링하여 모의 시스템의 행동을 체계적으로 연구하고 예측하는 것을 의미함 
∙ ‘양자 시뮬레이션’은 ‘양자 컴퓨팅’과 구분되는 개념이며, 보편적으로 프로그래밍 가능한 양자 컴퓨팅과는 달리 ‘양자 시뮬레이션’은 외부 물리적 개체와의 상호작용을 통해 작동됨 

(2) 양자 시뮬레이션의 ‘기술적 특징(technical character)’
∙ 일반적으로 시뮬레이션과 관련된 발명은 수학적 방법의 범주에 속하기 때문에, 특허 보호대상이 될 수 있는 발명의 요건인 ‘기술적 특징’이 존재하지 않음 
∙ 하지만 ‘양자 시뮬레이션’은 최소한 부분적으로 컴퓨터에 의해 구현이 가능하기에 ‘기술적 특징’이 존재한다고 말할 수 있으며 시뮬레이션의 특정 구현 또는 시뮬레이션 데이터의 의도된 기술적 사용을 통해서도 ‘기술적 특징’이 확립 가능함 
∙ 반면, 양자 시뮬레이터 내에서 모델로만 존재하는 시스템이나 프로세스의 물리적 상태나 동작을 반영한 수치 데이터는 발명의 ‘기술적 특징’이 존재한다고 할 수 없음 


1) 동 보고서의 원문은 다음의 링크 참조: https://documents.epo.org/projects/babylon/eponet.nsf/0/AB042A92EA99A6F8C12589C60023C866/$File/epo_patent_insight_report_quantum_simulation_en.pdf