•2023년 7월 11일, 유럽연합 집행위원회(EC)는 공정한 디지털 환경을 보장하기 위한 ‘웹 4.0 및 가상세계(Web 4.0 and Virtual Worlds)’에 관한 전략¹⁾을 발표함 

- (개요) ‘웹 4.0’은 디지털과 물리적 환경이 통합되고 인간과 기계의 상호작용이 강화된 ‘4세대 인터넷 환경’임
∙ 동 전략은 유럽연합(EU)의 ‘2030년 유럽의 디지털 시대 정책 프로그램(Europe's Digital Decade policy programme)’²⁾목적에 따라 ① 기술력, ② 기업, ③ 공공서비스, ④ 인프라 및 가상세계 글로벌 거버넌스 등으로 구성됨 

- (주요내용) 동 전략의 주요내용은 다음과 같음 
(1) 기술력 
∙ 가상세계 전문가 집단을 구축할 예정이며 EU 회원국과 협력하여 인재 양성 시스템을 개발하고 ‘디지털 유럽 프로그램(Digital Europe Programme)’³⁾자금을 기반으로 디지털 콘텐츠 창작을 지원할 예정임
 
(2) 기업 
∙ 혁신 지원을 위해 EU 창작자와 미디어 기업의 새로운 창작 수단 테스트를 지원하고, 회원국과 협력하여 개발자와 산업적 사용자가 참여할 ‘웹 4.0 및 가상세계’ 규제 샌드박스를 개발할 계획임 

(3) 공공 서비스 
∙ 가상세계를 활용하여 지방 당국이 도시 계획 및 관리를 최적화할 수 있도록 만든 몰입형 도시 환경 프로그램 ‘시티버스(Citiverse)’와 임상 의사결정 및 치료에서 긍정적 영향을 줄 수 있는 ‘유럽 가상 휴먼 트윈(European Virtual Human Twin) 프로그램’⁴⁾을 추진할 것임 

(4) 인프라 및 가상세계 글로벌 거버넌스 
∙ ‘웹 4.0 및 가상세계’가 독점되지 않도록 EC는 전 세계의 인터넷 거버넌스 이해관계자와 협력할 것임



1) 동 전략의 원문은 다음의 링크 참조: https://digital-strategy.ec.europa.eu/en/library/virtual-worlds-and-web-40-factsheet
2) 동 프로그램은 유럽연합(EU)이 디지털 분야에서 지속적인 성장과 혁신을 이루기 위해 약속한 구체적인 목표와 방향성을 담고 있으며, ① 디지털 인프라 개선, ② 디지털 기술 및 혁신 지원, ③ 디지털 교육 및 능력 강화, ④ 디지털 서비스의 보안과 신뢰 강화 등의 내용이 포함됨(출처: EC). 
3) 동 프로그램은 슈퍼컴퓨팅, 인공지능(AI), 사이버보안, 디지털 혁신 허브 등 디지털 기술의 광범위한 사용을 보장하는 핵심 역량 분야의 프로젝트를 지원하는 ‘전략적 자금 프로그램’에 해당함(출처: EC). 
4) 가상 휴먼 트윈은 해부학적 규모에서 인간의 병리 생리학적 과정을 컴퓨터로 구현한 모델을 의미하며, 해당 프로그램을 통해 표적 예방부터 맞춤형 임상경로에 이르기까지 개인화된 치료를 제공할 수 있음. 뿐만 아니라, 가상환경 및 메타버스에서 의료 전문가를 지원하는 등 의료 및 헬스 케어 분야에서 엄청난 잠재력을 보유함(출처: EC).