∙ 2023년 9월 26일, 미국 특허상표청(USPTO)은 미국의 디자인 출원이 공식적으로 100만 건¹⁾을 기록 하였으며 이는 미국의 혁신과 창의성 부문에 중요한 이정표를 나타낸다고 발표함

- (배경) 1842년, 미국 최초 디자인 출원은 미국의 인쇄업자 조지 브루스(George Bruce)의 서체(Typeface) 및 글꼴(Font)에 대한 것이었으며 이번 100만 번째 디자인 출원은 최초의 출원으로부터 181년 만임
  ∙ USPTO는 2022년 5만 건 이상의 디자인 출원 신청을 받았으며, 최근 5년간 디자인 출원 증가율은 20%로 향후 이 증가 추세는 계속될 것으로 전망됨

- (주요내용) 동 발표의 주요내용은 다음과 같음
  ∙ 미국의 100만 번째 디자인 출원은 미국 텍사스 주(州)의 아구스티나 허카비(Agustina Huckaby)가 출원한 ‘디스펜싱 빗(Dispensing Comb)’의 장식용 디자인에 관한 것임
 

USPTO에 100만 번째로 출원된 디자인 ‘디스펜싱 빗’의 이미지 (출처: USPTO)

  ∙ 디자인 출원은 소비자의 수요와 새로운 비즈니스 및 일자리 창출을 통해 미국의 경제를 견인하는 중요한 역할을 하고 있으며 실용신안으로 보호되는 작동 방식이 아닌 외관을 보호하는 것으로 많은 중소기업에게 매우 중요한 단계임
  ∙ USPTO는 미국 국민에게 더 나은 서비스를 제공하고자 최근 의회와 협력하여 특허 조직(Patents Organization) 내 디자인 팀을 자체 국(Deputy)으로 승격하고 신임 디자인국장(Deputy Commissioner for Designs)을 임명하는 조직 개편안 승인에 대해 발표하였으며 향후 추가적인 개선 사항도 발표할 예정임

- (관련내용) USPTO 캐시 비달(Kathi Vidal) 청장은 “아구스티나 허카비 뿐만 아니라 미국 중소기업들의 지식재산을 보호하는 것은 경쟁적인 시장 구조에서 기업가들이 더 성공할 수 있도록 지원하는 방안 중 하나이며 코카콜라 병, 자유의 여신상 등과 같은 상징적이고 독특한 디자인을 보호해 미국의 사업이 성장할 수 있도록 돕고 있다.”고 밝힘
  ∙ USPTO 바이샬리 우두파(Vaishali Udupa) 특허국장은 “디자인 출원 100만 건이라는 이정표에 도달한 것은 전 세계 발명가들의 독창성뿐만 아니라 각자의 분야에서 최고를 자랑하는 300명 이상의 USPTO 디자인 심사관들의 헌신적인 노력의 결과이다.”고 언급함


1) 출원번호: US D1,000,000 S.