∙ 2023년 10월 25일, 유럽 특허청(EPO)은 ‘mRNA 기술 특허 인사이트 보고서(Patent Insight report on mRNA Technologies)’¹⁾를 발표함

- (주요내용) 동 보고서의 주요내용은 다음과 같음
 (1) 개요 및 특징
∙ mRNA 기술은 맞춤형 mRNA를 기반으로 세포가 특정 단백질을 생산하도록 유도하여 여러 의료 응용 분야에서 유용하게 사용될 수 있음
∙ 동 보고서는 코로나19 팬데믹 기간 동안 수백만 명의 생명을 구하는 데 기여한 mRNA 기반 백신 분야의 특허 분석 결과를 요약한 것으로 공개적으로 이용 가능한 특허 정보를 사용해 mRNA 기반 백신 분야의 개발 현황에 대한 개요를 제공함
∙ 독일 바이오엔테크(BioNTech) 카탈린 카리코(Katalin Karikó) 수석 부사장과 미국 펜실베이니아 대학교(University of Pennsylvania) 드류 와이즈먼(Drew Weissman) 교수가 2023 노벨 생리의학상을 수상한 직후에 발표되어 그 화제성이 더욱 강조됨
∙ 1990년대 이후 두 사람의 연구는 mRNA에 대한 이해를 크게 향상시켰고 효과적인 코로나19 mRNA 백신을 개발하는데 결정적인 역할을 했으며 ‘생명을 구하는 백신·치료제로 쓰이는 mRNA’로 2022년 유럽 발명가상 공로상 부문을 수상한 바가 있음²⁾ 

 (2) 주요결과
∙ mRNA 백신은 코로나19 팬데믹 기간 동안 각광을 받았지만 출원이 증가한 시점은 1990년대 초부터임
∙ 이 분야의 혁신가들은 특허협력조약(PCT) 출원 국가로 미국·유럽·호주·캐나다·중국·일본 등에 출원을 집중하고 있음
∙ mRNA 백신의 PCT 출원 비율이 평균 이상으로 나타나는데 이는 mRNA 기술의 다국적 상업화 전략에 대한 높은 경제적 기대치를 시사함
∙ 미국, 유럽, 중국의 기업과 대학이 가장 활발하게 mRNA 특허를 출원하고 있으며 유럽 출원인의 mRNA 특허 출원 비율은 양자 기술 등의 다른 신흥 기술보다 높음
∙ 모든 기술 분야의 국제 패밀리 특허 건수는 지속적으로 증가하는 경향이 있는 한편 최근 mRNA 기반 백신의 국제 패밀리 특허 증가세는 평균치를 상회하고 있음
∙ 국제 사회가 바이러스·박테리아·말라리아·암과 같은 글로벌 도전과제에 맞서 싸우고 있는 상황에서 향후 몇 년 동안은 mRNA 기술 및 mRNA 백신의 개발 추세가 하락할 것이라는 징후는 보이지 않음
 

경제적 기대치가 높은 발명의 국제 패밀리 특허 수(최초 공개 연도별)

1) 동 보고서의 원문은 다음의 링크 참조: https://link.epo.org/web/business/patent-insight-reports/mrna_technologies_2023_EN.pdf 
2) 관련 내용은 연구원 IP News 제 2022-27권호 참조: https://www.kiip.re.kr/ipmap/board/trend/view.do?bd_gb=db&bd_cd=1&bd_item=0&po_item_gb=&po_cate_l=tc_D&currentPage=4&po_no=22165