∙ 2023년 10월 31일, 유럽 특허청(EPO)은 10월 26일 EPO 상임자문위원회(SACEPO) 산하의 규칙에 관한 실무 작업반(Working Party on Rules)이 디지털 혁신의 최신 동향 등을 공유하는 회의를 개최했다고 발표함

- (주요내용) 동 회의의 주요 논의내용은 다음과 같음
 (1) 특허 부여 절차의 디지털화 및 간소화 지원
∙ EPO는 ‘도면에 허용되는 특징’과 ‘전자 우선권 문서 발급 및 수락’이라는 주제에 초점을 맞춘 융합 프로그램의 작업 내용을 소개하고 2022년 특허 부여 절차의 디지털화 및 간소화를 지원하기 위한 법적 변경에 대한 협의 개시 관련 내용을 공유함
∙ SACEPO와 EPO는 특허 부여 절차의 디지털화 및 간소화를 지원하기 위한 2번째 법적 변경을 위해 일련의 입법 및 절차적 조치에 대한 제안을 제시함
∙ 동 제안은 사용자들과의 협의 하에 진행되어 제안에 대한 높은 지지와 간소화를 지원하기 위한 EPO의 노력에 대한 높은 평가를 받았으며 EPO는 세부 사항에 대한 피드백과 제안을 바탕으로 후속 조치를 취할 예정임

 (2) MyEPO 포트폴리오 소개
∙ EPO는 2022년에 출시된 새로운 MyEPO¹⁾ 포트폴리오 제품군의 개발 사항과 2023년에 제공된 새로운 기능에 대한 개요 및 EPO가 사용자에게 새로운 디지털 플랫폼으로 전환하는데 어떻게 도움을 주고 있는지에 대해 설명함
∙ 또한 전문 대리인 목록에 등록된 대리인이 대리인 등록부에서 자신의 데이터를 관리할 수 있는 MyEPO 포트폴리오의 ‘대표 영역’ 기능을 소개함

 (3) 서명 요건 조정 이니셔티브 제안
∙ EPO는 특허 부여 프로세스(Patent Granting Process, PGP) 내 디지털서명(Signature) 요건을 조정하기 위한 간소화 이니셔티브를 제안했는데 이는 법무부 및 단일 특허부(The Legal Division and the Unitary Patent Division)에서의 절차를 포함하여 전체적으로 서명 요건을 일치시키려는 것임
∙ 이 노력의 가장 중요한 목표는 절차를 간소화하고 완전히 디지털화하는 것으로 회의 참가자들은 동 제안과 향후 등록 데이터 처리가 가져올 이점에 대해 환영의 뜻을 보임


1) MyEPO는 특허 출원인, 상대방 또는 대리인 등 사용자가 EPO의 비즈니스를 쉽게 수행할 수 있도록 지원하는 통합 서비스 제품군임(출처: EPO).