□ 미국 지식재산 비즈니스 회사 인텔렉추얼벤처스(Intellectual Ventures, IV社)는 9월 30일 일본지사를 설립함. IV社는 5,000억엔의 거대 펀드를 바탕으로 세계 기업․대학․연구자로부터 특허와 발명의 실시권을 모아 라이선스 비즈니스를 하고 있음. 이 때문에 특허를 스스로 실시하지 않고 특허침해소송만으로 막대한 수익 획득을 목표로 하는 Patent Troll이 되지 않을까 하는 우려와 함께 새로운 시대에 맞는 특허․기술 유통 비즈니스로서 기대되고 있는 기업임

□ 3년 전 일본에 설립한 JPD 사무소는 그동안 사원 3인이 조사 및 IV 일본지사 준비작업을 하였고, 9월 정식으로 지사를 설립하게 됨. 더 빠른 설립을 하고 싶었으나 아시아 여러 나라들의 준비활동과 일본의 인재모집 등으로 인해 시간이 걸림. IV社의 비즈니스는 특허나 발명의 장래 가치를 예측하고, 그 가치를 올리기 위한 컨설팅을 하는 것임. 사용하고 있지 않는 특허를 보유한 기업은 특허 매각이나 라이선스를 생각할 필요가 있음. 자신이 보유한 발명의 보호와 특허화하기 위한 효과적인 방법을 갖고 있지 않는 발명가들에게 도움이 필요함. 따라서 IV社는 ① 이미 특허가 된 안건의 지원, ② 발명의 특허화 전 단계의 지원 2단계로 진행하고 있음

□ 라이선시(licensee)가 무엇을 필요로 하는지 확인하고 필요한 것을 설계하여 주는 비즈니스로서 기업이 라이선서(licenser)와 개별적으로 교섭하기 어려운 점을 IV社가 효율적으로 처리하는 ‘One Stop Shopping'인 것임. 특허 산정은 라이선시가되는 고객의 지시가 아닌 IV社 자체의 가치판단으로 행해지고 있으며, 지금까지 매출 10억불의 대부분이 라이선시로부터 받은 비용임

□ 특허와 발명의 가치를 평가하는 것은 어려운 일임. 특허 중에 기초기술과 관계되면 특정분야로 분류되는 것도 상당히 있음. 이미 평가가 이루어진 것에 대한 판단까지는 쉽겠지만, 이 후에 사용이 지속될 기간에 대해 판단은 어려움. 또한 지금은 실용화되지 않은 발명이나 장래에 유용하지 않을 것이라는 의견이 있는 경우도 가치평가에 어려움이 있음. 시간의 경과와 함께 변화하는 평가에 있어서 특허법을 염두해 두고, 시장과 비즈니스와의 관계로 기술의 범위, 위치 설정 등에 대해 가장 정확한 추측을 해야 하는데, 그 방법의 하나로 오랜시간 쌓아온 경험을 들 수 있음. IV社는 1,600건의 특허출원과 1,000건이 넘는 특허취득, 연간 3만건이 넘는 특허평가를 해오고 있음.
□ IV社는 Patent Troll이라는 우려도 받고 있지만 Patent Troll의 정의자체도 분명하지 않거니와 그와 같은 존재는 결단코 아니라고 주장함. 대기업에서 IV社를 두려워하고 있다고 하지만 소송의 경험이 많은 대기업이 고객이기 때문에 오히려 IV社 입장에서 두려움이 있다고 함. 다행이도 지금까지 대기업이 소송을 제기한 적이 없으며, 현재 계획도 없지만 특허 침해시 화해를 목표로 하고 그것이 어렵다면 소송을 제기할 의향이 있음을 표명함. 법 지배하의 비즈니스 세계에서는 당연한 것이고 IV社의 투자한 투자가들이나 연대한 발명가들의 이해(利害)를 지켜주어야 한다고 밝힘. 지식재산비즈니스의 부흥은 세계적인 것이지만 아직 여명기밖에 안된다고 생각함. 일본에서의 사업규모는 아직 예측할 수 없으나 훌륭한 발명을 얼만큼 찾아내는지에 달려있다고 생각함

* 네이슨 미어볼드(Nathan Myhrvold) : 1959년 시애틀 태생. 마이크로소프트사에서 최고기술책임자를 역임. 캠브릿지대학에서 응용수학과 이론물리학을 배우고, 프린스턴대학에서 수리물리학 박사 및 수리경제학 석사를 취득한 후 UCLA에서 지구물리학과 우주물리학 석사학위를 취득함. 자연․야생동물 사진가로서도 저명함