∙ 2024년 1월 16일, 미국 특허상표청(USTPO)은 특허출원 시스템 디지털 전환을 위한 단계로 2024년 1월 17일부터 DOCX¹⁾가 아닌 파일 형식으로 신규 특허출원을 제출하는 경우 추가 요금이 발생된다고 발표함

- (목적) USPTO는 특허출원 시스템을 현대화하여 사용자 경험을 개선하고, 출원인에게 보다 간소화된 프로세스를 제공하며, 국경을 초월하여 조화를 이루고, 출원을 빠르고 효과적으로 심사할 수 있는 능력을 강화하기 위해 지속적으로 노력하고 있음

- (주요내용) 이러한 디지털 전환을 목적으로 USPTO는 특허센터(Patent Center)²⁾를 통해 DOCX 형식의 특허출원 관련 서류의 제출을 위한 다음 단계를 진행하고자 하며 동 발표의 주요내용은 다음과 같음
  ∙ 특허센터는 모든 사용자가 DOCX 형식으로 명세서, 청구항, 초록, 도면을 쉽게 제출할 수 있도록 하고 특허의 견고성과 신뢰성을 향상시킬 수 있는 심사 전 확인을 제공하는 가운데, 이에 USPTO는 이해 관계자들과 신중하게 협력하여 DOCX로의 전환과 시기를 결정함 
  ∙ 2024년 1월 17일부터, 비(非)DOCX 형식으로 명세서, 청구항 및 초록이 포함된 신규 특허출원을 제출하는 출원인은 추가 요금이 발생하며, 출원인에게 DOCX 형식과 함께 백업 PDF 또는 보조 PDF를 제공하는 옵션은 여전히 사용할 수 있고 백업 PDF 제공과 관련된 수수료는 없음 
  ∙ USPTO는 특허출원인의 성공적이고 원활한 DOCX 형식으로의 전환을 보장하기 위해 최선을 다하고 있으며, USPTO 웹사이트의 DOCX 정보 페이지에 있는 자료를 활용할 수 있도록 함
  ∙ 또한 ‘특허출원 문서를 DOCX에 제출하는 방법’을 설명하는 동영상을 공개하고 향후 무료 교육 웨비나도 제공할 예정임

1) DOCX는 Microsoft Word, Google Docs 및 LibreOffice 등 널리 사용되고 있는 많은 응용 프로그램에서 지원하는 워드 프로세싱 파일 형식으로, 이러한 개방형 표준 형식을 채택하고 있는 DOCX는 지식재산 관련 문서를 작성하고 처리하기 위한 안정적인 기반을 제공함.
2) 특허센터 시스템은 이용자가 특허출원을 전자적으로 제출하고 관리할 수 있는 공간으로 2023년 11월 15일부터 특허센터 시스템이 기존의 검색 도구인 EFS-Web과 Private PAIR를 완전히 대체하게 됨. 보다 자세한 내용은 연구원 IP News 제2023-49권호 참조: https://www.kiip.re.kr/board/trend/view.do?bd_gb=trend&bd_cd=1&bd_item=0&po_item_gb=US&currentPage=2&po_no=22483