□ 일본특허청은 2008년 특허출원기술동향조사를 실시하고 환경, 에너지 분야 등에 대한 조사 결과를 공표함. 이를 통해 특허로 본 일본의 기술 경쟁력을 분석했음. 그 결과, 일본은 태양광 발전이나 친환경 자동차 등 환경 분야에 대한 특허 출원은 다른 국가보다 앞서가고 있지만, IT분야는 미흡한 수준이라고 함

□ 생명과학, 정보 통신, 환경, 나노테크놀로지·재료, 에너지, 제조, 사회 기반, 프런티어 등 8분야를 중심으로 하여, 향후 발전이 예상되는 기술 테마를 선정하고 일본, 미국, 유럽, 한국, 중국의 특허 정보를 기초로 기술 동향을 분석함

□ 그 중 환경·에너지 분야의 「태양전지」에 관한 조사 결과에 따르면, 전체 7,970건의 특허 중 일본이 68%를 차지하여 압도적으로 앞서가고 있음을 알 수 있었음. 유럽이 2위로 15%, 미국이 3위로 11%였음. 일본의 출원기업 중 상위에는 산요전기, 샤프, 교세라 등이 있었음

□ 실리콘계열 태양전지에서는 일본의 출원이 압도적으로 많았지만, 차세대형 유기 반도체계열 태양전지에서는 일본의 출원 건수가 적고 논문 건수 역시 유럽에 비해 크게 못 미치는 수준임을 알 수 있었음

□ 이러한 조사 결과로 미루어 보아, 「기술개발에서 우위를 점하고 있는 실리콘계열 태양전지 분야에서는 변환효율 향상이나 제조비용 절감 등의 기술개발을 추진하여 앞으로도 세계에서 앞서 나갈 것이라 기대된다」라고 함. 한편, 「차세대형 유기 반도체계열 태양전지 분야에서는 구미에 우위를 빼앗길 가능성이 있어, 변환효율의 향상을 목표로 한 재료 개발에 주력하는 것이 바람직하다」라고 강조함

□ 일본은 주요 분야에서 전반적으로 강점을 드러냈지만, 바이오 재료 등의 차세대 기술에서는 미국·유럽이 앞서고 있음. 이에 일본특허청 담당자는 「일본은 자만하지 말고 미래의 장기적인 기술 투자에도 힘을 쏟아야 한다」라고 지적함