∙ 2024년 1월 29일, 유럽연합 집행위원회(EC)는 차세대 유럽연합(EU) 연구 및 혁신 프로그램인 ‘Horizon 2020’의 평가 결과를 발표함

- (개요) ‘Horizon 2020’은 EU의 8번째 연구 및 혁신 자금 지원 프로그램으로, 2014년부터 2020년까지 약 800억 유로(한화 약 115조 원)의 예산으로 운영됨
  ∙ Horizon 2020의 목표는 경제 성장의 촉진, 일자리 창출, 연구 및 혁신 분야의 협력을 촉진하여 우수한 과학 및 산업 리더십을 지원하고, 유럽의 사회적 과제를 해결하는 것임
  ∙ 프로젝트 수혜자, 국가 당국 및 시행 기관과의 1,000회 이상의 인터뷰와 성공 및 실패 참가자 모두에 대한 설문 조사를 통한 광범위한 증거 기반을 바탕으로 이번 최종 평가가 작성되었으며 정량적 및 질적 분석을 결합하고 대규모 공개 협의를 기반으로 함 

- (주요내용) Horizon 2020 평가 결과의 주요내용은 다음과 같음
  ∙ Horizon 2020은 지식과 혁신에 뿌리를 둔 EU 사회와 경제를 구축하는 데 큰 기여를 했으며 국가 또는 지역 수준에서 달성할 수 있었던 것을 훨씬 넘어 범유럽인들에게 혜택을 주었음
  ∙ 코로나19, 에볼라, 지카 등의 발생에 대한 신속한 대응을 가능하게 하고 기후 과학에 결정적인 기여를 함

(1) 사람들을 위한 변화 도모
  ∙ Horizon 2020은 7년 동안 35,000개 이상의 프로젝트에 자금을 지원하였고 177개국에서 100만 개 이상의 개별 신청을 받았으며 기후 변화에 대처하는 데 중요한 역할을 수행하는 가운데 예산의 64.4%가 지속가능한 개발에 투자됨
  ∙ 또한 새로운 수소 연료 운송, mRNA 백신, 포토닉스·마이크로 및 나노 전자와 같은 다양한 영역에서 구체적인 솔루션에 자금을 지원하였고 4,000건의 특허 및 상표가 창출되었으며 유럽혁신위원회(European Innovation Council)는 획기적인 기술 혁신과 딥테크 기업에 대한 전례 없는 지원을 실시함
  ∙ 동 프로그램은 참여 기업의 고용이 20% 증가하고 매출액과 총 자산이 30% 증가하는 놀라운 추가 성장을 촉진한 가운데 장기적으로는 2014년부터 2040년까지 EU GDP에 연평균 159억 유로(한화 약 23조 원), 총 4,290억 유로(한화 약 618조 원)를 기여할 것으로 추정됨
  ∙ Horizon 2020은 33명의 노벨상 수상자를 지원하여 연구자의 기술과 지식을 다양화하고 향상시키는 데 중추적인 역할을 수행함

(2) 평가를 통한 개선 사항 도출
  ∙ 더 폭넓은 참여 장려
  ∙ 행정적 부담의 단순화 및 감소
  ∙ 결과의 보급, 활용 및 배치 강화
  ∙ 여성의 참여 지원
  ∙ EU, 국가 및 지역 차원의 다른 이니셔티브와의 시너지 효과 강화

(3) 기대효과
  ∙ Horizon 2020에 대한 이번 최종 평가 및 주요 결론은 Horizon Europe의 지속적인 구현을 형성할 뿐만 아니라 향후 연구 및 혁신 이니셔티브를 위한 정책 개발에 영향을 미치는 데 중요한 역할을 할 것임
  ∙ 이를 통해 도출된 개선 사항을 통해서 현재 및 미래 프로그램에 효과적으로 통합되어 유럽인에게 미치는 효율성, 관련성 및 영향을 향상시킬 수 있을 것으로 기대됨