□ 일본 문부과학성과 특허청 등이 주최하는 디자인의 콘테스트인 「Design Patent Contest」가 2009년부터 새롭게 개최됨. 발명을 대상으로 한 콘테스트인 「Patent Contest」는 이전에도 개최된 바 있으며 2009년에도 9월 18일을 응모 마감일로 하여 진행하고 있지만, 디자인을 대상으로 한 콘테스트는 이번이 처음임. 공모 대상은 고등학생, 고등전문학교 학생, 대학생이며 10월 31일까지 공모를 실시하고 있음

□ 주최는 일본 문부과학성, 특허청, 일본 변리사회, (독)공업소유권정보·연수관으로  Patent Contest와 동일함. 응모 자격은 (1) 고등학교 부문(대학입학 자격이 부여되는 전수학교(専修学校) 고등과정 포함), (2) 고등전문학교 부문(전공과 제외), (3) 대학교 부문(단기 대학생, 고등전문학교 전공과 포함 / 사회인 학생, 대학원생 제외)으로 그 조건은 Patent Contest와 같지만, 사전에 주최자가 지정한 디자인 세미나를 수강할 필요가 있다는 점에서는 차이가 있음

□ 응모할 수 있는 디자인은 (1) 디자인법에서 규정하는 「디자인」으로 하여 실시할 수 있는 디자인, (2) 응모자의 창작물일 것, (3) 미공표된 작품일 것, (4) 다른 콘테스트에 응모하고 있지 않을 것 등의 조건을 만족시켜야 함. 수상작은 응모자가 실제로 특허청에 디자인 등록을 출원하고 디자인권 취득을 목표로 하게 됨. 출원 시에는 무료로 변리사의 어드바이스를 받을 수 있고, 디자인 등록 출원료와 등록 후 1년간의 디자인 등록료는 주최자가 부담함. 그 외의 지원 내용도 Patent Contest와 동일함(단 특허료의 경우는 3년간 주최자 부담).

□ 「Design Patent Contest」를 신설한 이유에 대해 주최측인 일본 변리사회는 (1) 해적판 문제가 이슈가 되고 있음에도 불구하고 일본의 디자인 출원 건수가 매년 감소하고 있다는 점, (2) 디자인 관련 전문학교나 관련 학과의 교사들이 디자인 제도에 대해 충분히 이해하고 있다고는 할 수 없다는 점 등의 문제가 있다고 설명함. 또한 이 콘테스트를 통해서 학생뿐만 아니라 교사 대상으로도 디자인의 중요성에 대한 인식 계몽을 위해 노력하고 싶다고 전함