□ 오늘날 경제적 어려움으로 인하여 많은 사람들이 오래된 발명 아이디어를 이용하여 빚을 갚기를 희망하고 있음. 문제는 이러한 발명가들이 발명품을 보호하기 위해 지출할 수 있는 소득이 많지 않음

□ 발명가들은 적은 예산으로 발명품의 특허 보호를 시도해볼 수 있지만 이러한 경우에도 비용을 현실적으로 고려해야 함. 특허 출원을 올바르게 진행하기 위해서는 반드시 거쳐야 할 단계가 있으며 이를 위해 시간과 돈이 필요함. 필요한 단계를 거쳐 자신이 가진 자원을 충분히 활용한다면 적절한 비용으로 특허 출원을 할 수 있음. 하지만 인터넷에 익숙하고 교육을 받은 사람일지라도 변리사의 도움을 받지 않으면 출원 내용을 누락하거나 잘못 기재할 위험이 높다는 점을 잘 알아두어야 함

□ 발명가들은 주위에서 자신의 발명품과 같은 물건이 없으면 자신의 것이 새로운 것이라 생각하는 경향이 있음. 하지만 그렇지 않은 경우가 많기 때문에 반드시 특허 검색을 통해 자신의 발명품이 특허를 받을 수 있는지 확인해야 함. 특허 보호를 받지만 시장에 출시되지 않은 발명품은 많이 있음. 독립 발명가들은 특허를 획득한 후 발명품에 흥미를 잃거나 자금이 부족하여 상품화를 하지 않는 경우가 있음. 또한 이력서를 채우기 위해 특허를 출원하는 경우도 있으며 정부로부터 발명가로 인정받기 위해 특허를 출원하기도 함. 따라서 무엇보다 먼저 특허 검색을 시작해야 함

□ Free Patents Online, Google Patents, USPTO 등의 웹사이트를 이용하면 특허를 검색할 수 있음. 자신의 발명품과 같은 것만을 검색해서는 안 되며 자신의 것과 유사한 여러 가지 측면을 살펴보아야 함. 특허 검색은 한두 시간 안에 끝낼 수 없으며 특허 전문가들 역시 그리 복잡하지 않은 발명품 정보를 찾는데 여러 시간이 걸림

□ 검색을 통해 발명품과 유사한 선행 기술이 없음을 확인한 다음에는 자신의 특허에 관심을 가질 기업과 논의를 하기 전에 가출원(Provisional Patent Application)을 실시함. 가출원을 실시하면 “특허 출원 중” 상태를 확인 받을 수 있음. 가출원 보호 기간은 12개월이며 이 기간 내에 정식 특허를 출원해야 함

□ 가출원은 정식출원에 비해 매우 저렴하며 준수사항도 비교적 적음. 잘못 작성된 가출원은 득보다 실이 많기 때문에 주의해야 하며 제출 시 모든 세부 내용을 기록하여 보호를 받을 수 있도록 해야 함

□ 강력하고 수준 높은 가출원서를 직접 작성하려면 자신의 발명품을 위해 최선의 노력을 기울여야 함. 이 방식은 시간을 들여 돈을 절약하는 것임. 가출원서를 작성하고 발명품을 발전시키기 위한 충분한 시간을 마련한다면 아슬아슬하지만 현실적인 비용으로 성공적인 특허절차를 진행할 수 있을 것임