□ 전지 재료나 촉매 재료 등에 관한 연구를 수행하는 일본의 다나카(田中) 화학연구소는 지난 9월 10일 리튬 이온 배터리 정극재(正極材)의 소재 제조법으로 미국 특허를 취득하였다고 발표함

□ 구체적으로 이 특허는 리튬 이온 배터리용 정극 재료 중 소정량(所定量)의 니켈·망간·코발트를 포함한 리튬 복합 산화물을 얻는 전구체(前駆体 : 어떤 물질에 선행하는 물질) 제조에 있어서, 어떤 조성비로 구성된 수산화물과 그 제조 방법에 관한 특허임. 이 리튬 복합 산화물은 희소금속인 코발트의 사용량을 억제할 수 있고 비교적 신뢰도가 높은 성질을 나타내고 있어서, 최근 특히 주목받고 있는 신소재로 알려짐

□ 리튬 이온 배터리는 휴대전화나 노트북용으로 급속히 보급되었으며, 최근에는 하이브리드 자동차나 전기 자동차 용도로도 개발이 가속화되었음. 특히 환경·에너지 문제를 해결할 수 있는 방안으로 향후에는 더욱 많은 수요가 있을 것이라고 전망되고 있음

□ 다나카 화학연구소에서는 이번 특허의 기본 기술을 바탕으로, 민생·자동차 분야 등의 분야에서 더욱 용도를 확대한다는 것을 목표로 하고 있음. 향후 생산을 확대하는 방향으로 검토한다는 방침임