∙ 2024년 2월 29일, 미국 국립과학위원회(National Science Board, NSB)¹⁾는 지식재산(IP) 출원과 벤처 투자 현황을 통해 기업의 혁신 성과를 평가하는 ‘발명, 지식 이전 및 혁신 보고서(Invention, Knowledge Transfer, and Innovation Report)’²⁾를 발표함

- (개요) 동 보고서는 NSB가 2024년 상반기 중으로 발표할 예정인 10개의 과학 및 엔지니어링 지표 보고서(Science and Engineering Indicators reports) 중 6번째 보고서이며 ① ‘발명’에서 시작하여 ② ‘지식 이전’을 거쳐 ③ ‘혁신’으로 이어지는 활동들을 대상 지표로 활용하여 분석함 

- (주요내용) 동 보고서의 3가지 지표와 분석 결과는 다음과 같음
(1) 발명 지표
∙ (미국 특허의 지리적 특성) 발명은 숙련된 인적 자본과 투입물(input) 등이 상대적으로 풍부한 지역에서 발생하는 경향이 있는데 예를 들어, 미국의 동부 및 서부 해안지역 등과 같이 숙련된 노동력과 기타 투입물이 많이 축적되는 지역일수록 다른 지역에 비해 큰 경제적 성과가 나타남
∙ (PCT 출원 동향) PCT에 따라 출원된 특허를 근거로 발명품의 수를 알 수 있는데 분석 결과, 중국, 미국, 일본이 상위권을 차지하였고 지난 10년 동안 가장 빠른 성장세를 기록한 국가는 중국과 한국임
∙ (인공지능 특허 동향) 인공지능(AI) 특허 중 머신러닝, 개인용 기기 및 컴퓨터, 컴퓨터 비전(Computer Vision)에서 가장 많은 특허가 출원되었으며 3가지 분야에서 모두 중국 발명가의 특허 건수가 가장 많았음
∙ (환경 관련 특허 동향) 미국에서 부여된 기후변화 완화 및 적응 기술 관련 특허 중에서 ‘에너지의 발전·송전·유통’ 분야의 특허가 가장 많은 비율을 차지함
∙ (여성 발명가 비율) 발명가로서 여성의 비율에 대한 학술 연구는 기술 분야 이외의 요인이 강조되는 경향이 있는데 가령 여성이 과학 및 엔지니어링(S&E) 분야에 종사하는 경우, 대학 지도교수와의 협업이 많을수록 특허출원 비율이 증가하였고 이를 통해 대학에서 멘토링의 역할이 중요하다는 것을 도출함

(2) 지식 이전 지표
∙ (문헌 출판을 위한 비즈니스 협력) 학술 문헌 데이터베이스(Scopus)에서 동료 심사를 거친 출판물의 공동 저술은 협업을 나타내는 지표이며, 분석 결과 전반적인 학술 문헌에 대한 국제 협업의 증가와 더불어 특히 미국 기업의 학술 문헌의 경우 국제 협업이 가장 많이 증가한 것으로 나타남
∙ (특허에 인용된 출판 문헌) 한 저자가 작성한 특허 관련 문서의 참고문헌에 저자의 동료가 심사한 문헌이 인용된 경우, 해당 문헌이 특허 발명에 대한 지식에 기여했을 수 있음을 알 수 있는데, 분석 결과 생물학 및 생의학 문헌과 보건 과학 문헌이 특허 문서에서 가장 많이 인용됨
∙ (스타트업 및 대학) 대학 기술을 개발하고 라이선스하기 위해 특별히 설립된 스타트업은 대학 교수진, 교직원 및 학생들의 지식 이전에 대한 기술 상용화 구성 요소를 나타내는데, 분석 결과 민간 기업에 부여된 대학의 라이선스 건수는 지난 10년 동안 50% 증가하였고 기술을 기반으로 하는 대다수 스타트업의 경우, 특허 보유나 특허 라이선스에 대한 배타적 선택권은 외부 자금 조달을 유치하는 데 중요한 요소로 작용됨

(3) 혁신 지표
∙ (벤처캐피탈(VC) 투자) 발명과 달리 혁신은 아이디어를 실제 적용 가능한 제품이나 프로세스의 형태로 구현하는 것이며 이 과정에서 자금 조달은 필수적인 요소인 가운데, 자금 조달은 연방정부의 프로그램과 민간 벤처 캐피탈로 구성되고 주로 초기 단계의 금융 자본은 연방 자금으로 이루어지며 두 종류의 자금은 종종 함께 작동됨
∙ 2020-2021년, 전 세계 VC 투자는 약 2배 증가한 7,400억 달러(한화 약 973조 원) 이상의 규모를 기록하였고 2022년에는 27% 감소한 5,400억 달러(한화 약 710조 원)를 기록함 
∙ (기업 혁신) 비즈니스 부문의 혁신 활동 비율이 높다는 것은 지방, 지역 또는 국가 차원에서 경제 흐름이 역동적임을 의미하는 가운데, 비즈니스 혁신 활동의 핵심 지표는 산업 내에서 새롭거나 크게 개선된 제품 및 프로세스를 도입하는 기업의 비율임
∙ 미국 기업의 혁신 비율은 2017년부터 2020년 사이에 감소했으며, 이는 서비스 부문 혁신을 주도하는 소규모 기업의 감소로 인해 발생한 것으로 나타남
∙ (상표 등록) 상표는 혁신의 원천과 직접적인 관련성은 없지만 서비스, 마케팅 및 조직 혁신 등 제품이나 서비스가 시장에 도입되는 순간을 포착하여 발명을 혁신으로 전환한다고 볼 수 있음
∙ 소규모 및 신생 기업은 특허에 비해 상표를 제작하는 데 더 쉽고 비용이 적게 들기 때문에 상표를 더 자주 출원하는 경향이 있는 것으로 확인됨


1) 미국 국립과학재단(National Science Foundation, NSF)의 정책 수립 기관인 미국 국립과학위원회(National Science Board, NSB)는 ‘1950년 국립과학재단법(National Science Foundation Act of 1950)’에 따라 설립되었으며 STEM(과학·기술·공학·수학) 연구 및 교육과 관련된 정책 문제에 대해 의회와 대통령의 자문이라는 주요 역할을 수행하고자 학계, 정부 및 민간 부문에서 전문가를 선발하여 운영 중에 있음. 
2) 동 보고서의 원문은 다음의 링크 참조: https://ncses.nsf.gov/pubs/nsb20241/downloads