∙ 2024년 3월 11일, 미국 특허상표청(USPTO)은 미국 지역사회에 대한 지원 강화 및 혁신 생태계에 대한 참여를 확대시키고자 ‘공공 참여 사무국(Office of Public Engagement, OPE)’을 신설한다고 발표함

- (주요내용) 동 발표의 주요내용은 다음과 같음
(1) 미국 의회의 조직 개편 
  ∙ 미국 의회(U.S Congress)는 광범위한 조직 개편 계획(a broader agency realignment plan)에 따라 사이버보안, 대정부업무, 디자인특허와 관련된 부서 및 조직을 승격(elevation)하고 OPE를 출범시킴
   ① (사이버보안) 미국의 가장 큰 자산 중 하나인 국민의 지식재산(IP)을 보호·유지하기 위해 USPTO의 사이버보안 부서(Cybersecurity Unit)를 수석 정보담당국(Office of the Chief Information Office, OCIO)로 편입시켜 더 중요한 위치로 승격함 
   ② (대정부업무) USPTO 대외협력국(Office of Policy and International Affairs, OPIA)에서 자체 사업부로 승격된 대정부 업무실(Office of Governmental Affairs, OGA)을 통해 미국 연방 및 주(州) 정부 지도자들과의 협업을 강화시키고자 함
   ③ (디자인특허) 새로운 디자인 부국장을 임명하여 디자인 팀을 USPTO 내 자체 부서로 승격시켰는데, 이는 디자인특허의 중요성과 제품의 독특한 외관을 보호하려는 기업이 증가함에 따라 디자인특허의 인기가 높아진 것을 반영한 것임

(2) OPE의 개요
  ∙ OPE는 USPTO가 수행하는 업무 전반에 걸쳐 홍보, 교육, 고객 경험, 고객 참여 활동의 전략, 홍보 등을 감독함으로써 현지 및 소외된 미국 지역사회에 대한 지원 활동을 강화하고자 출범됨
  ∙ 특허국¹⁾, 상표국²⁾ 등 USPTO의 관련 부서와 동등한 자격으로 자리하게 될 OPE는 USPTO의 많은 지원, 교육, 고객 경험 리더 및 전문가 등을 하나의 단일 부서로 통합하여 USPTO의 사명 아래 단결된 조직으로서 노력을 극대화할 것임
  ∙ OPE는 ① 지역 사무소(Regional Offices), ② 전략 참여 사무소(Strategic Engagement Office), ③ 지역사회 참여 사무소(Community Engagement Office)에 관한 업무를 포괄할 것임
  ∙ OPE는 2024년 3월 10일부터 운영되며, 상임 책임자가 선출될 때까지 USPTO 스콧 이월트(Scott Ewalt) 이사가 대리 업무를 수행할 예정임
  ∙ OPE의 임시 책임자인 스콧 이월트(Scott Ewalt)는 USPTO OPIA에서 부정책담당관(Deputy Chief Policy Officer), USPTO 기획 및 예산실(Office of Planning and Budget) 예산 집행 담당관(Director of Budget Execution) 등을 역임하였음
 

OPE의 임시 책임자 스콧 이월트(Scott Ewalt) (출처: USPTO)

- (관련내용) USPTO의 캐시 비달(Kathi Vidal) 청장은 “동 조직 개편은 기관의 사명 달성, 업무 효율성 증진뿐만 아니라 대국민 서비스 강화에도 기여할 것이다.”고 언급함
  ∙ 또한 “OPE가 혁신 자원이자 조력자로서 미국 혁신가와 기업가를 위해 IP 시스템을 사용하여 더 많은 일자리를 창출하고 지역사회를 활성화시키며 지역 및 지역사회의 문제를 해결하기를 바란다.”밝힘


1) Office of the Commissioner for Patents.