∙ 2024년 5월 22일, 유럽 특허청(EPO)은 3일간 프랑스 파리에서 개최된 유럽연합(EU) 최대 기술 스타트업 박람회인 ‘비바 테크놀로지 2024(Viva Technology 2024)’에 참가하여 중소기업(SME)을 지원하기 위한 다양한 방안을 논의함

- (개요) 동 박람회는 EPO와 EU 최대 규모의 혁신 중소기업 자금 지원 기관인 유럽혁신위원회(EIC)와 공동으로 주최하였는데 EPO는 EIC와 유럽 내 혁신을 촉진하기 위해 긴밀히 협력하고 있음

- (주요내용) 동 ‘비바 테크놀로지 2024’에서의 주요 섹션은 다음과 같음
(1) 토론 섹션
∙ EPO가 장벽을 낮추고 발명가들이 아이디어를 시장에 출시할 수 있도록 지원하는 다양한 방법에 대한 논의를 진행함
∙ 구체적으로 유럽에서 투자 준비가 된 8,300개 이상의 스타트업의 자금 정보와 특허 포트폴리오를 결합하여 잠재적 투자자와 연결해 주는 EPO가 제공하는 도구인 ‘딥 테크 파인더(Deep Tech Finder)’에 대한 토론이 이루어짐
∙ EIC는 스타트업이 성공적으로 자금을 확보하는 데 있어 특허가 얼마나 중요한 역할을 하는지 설명하며 중소기업을 위한 딥 테크 파인더의 이점을 설명함

(2) 워크숍 섹션
∙ 최첨단 도구, 특허 출원 절차 안내, IP 교육 등 EPO가 스타트업에 제공하는 다양한 무료 서비스와 최근 특허 출원 절차에서 모든 주요 수수료가 30% 감면되어 중소기업이 혜택을 받을 수 있다는 내용을 공유함
∙ 또한 EPO에서 특허 등록이 결정된 후 단일특허(Unitary Patent) 부여를 신청하면 17개 EU 국가에서 동일한 효력을 갖는 특허를 취득할 수 있도록 하는 제도인 단일특허 제도를 활용하여 중소기업이 특허 보호 비용과 복잡성을 줄일 수 있다고 소개함
∙ 이어 이전의 유럽 발명가상(European Inventor Award)의 최종 후보였던 에이미어 오캐롤(Eimear O'Carroll)과 요아킴 피들러(Joachim Fiedler)가 특허 발명으로부터 비즈니스 성공까지의 과정을 소개함