∙ 2024년 7월 24일, 유럽 특허청(EPO)은 민간 및 군용 항공기용 제트 엔진과 부품 및 통합 시스템을 제공하는 세계적인 기업인 GE 에어로스페이스(GE Aerospace)社와 2024년 5월 28일 개최한 회의의 성과를 발표함

- (개요) 2024년 3월, EPO는 ‘품질 액션 플랜(Quality Action Plan)’ 이니셔티브에는 특허 등록 과정의 모든 단계에서 제품 및 서비스의 품질을 더욱 개선하고 사용자와의 대화를 강화하는 등의 활동이 포함됨
∙ 동 회의는 ‘품질 액션 플랜(Quality Action Plan)’¹⁾ 이니셔티브에 따라 EPO가 사용자와의 대화를 강화하기 위한 계획의 일환으로 개최됨

- (주요내용) 동 회의의 주요성과는 다음과 같음
∙ 제너럴 일렉트릭(General Electric)社는 2023년 558건의 특허출원을 기록하며 ‘2023년 특허출원 통계(Patent Index 2023)’에서 EPO의 상위 출원인 중 34위를 차지함
∙ 제너럴 일렉트릭(General Electric)社는 최근 3개의 회사(GE 에어로스페이스(GE Aerospace)社, GE 베르노바(GE Vernova)社, GE 헬스케어(GE Healthcare)社)로 분할됨
∙ GE Aerospace社의 대표들은 EPO의 출원 과정에 대한 투명성에 감사를 표함
∙ 또한 EPO의 최근 개선 사항에 대해 높이 평가했는데 예를 들어 EPO의 접근성 확대 노력 및 유럽 특허 시스템(European patent system) 사용자와의 상호 작용 개선 등을 인정함
∙ 양 측은 대화를 지속하고 AI 기반 출원(AI-based applications)의 처리와 같은 주제 등에 대한 논의를 심화하기 위한 기술 후속 회의를 개최하기로 합의함

- (관련내용) GE Aerospace社의 ‘알렉산더 롱(Alexander Long)’ 지식재산 자문위원 겸 엔지니어링 법률 고문은 인터뷰를 통해 “GE Aerospace社는 비행의 미래를 발명하는 사업을 하고 있기 때문에 특허를 통해 발명가들이 예술에 기여한 모든 범위를 설명하기 위해 노력하고 있다.”고 밝히며 EPO 심사관들이 각 발명의 기여 범위를 정확하게 표현하도록 도움을 주는 등의 노력에 감사를 표함


1) 동 액션 플랜의 원문은 다음의 링크 참조: https://link.epo.org/web/en_epo_quality_action_plan_2024.pdf