∙ 2024년 7월 29일, 유럽 특허청(EPO)은 이해관계인 품질보증패널(Stakeholder Quality Assurance Panels, SQAP)의 성과 및 향후 계획을 발표함

- (개요) SQAP는 외부 이해관계인으로 구성된 감사 패널(사용자 단체를 대표하는 사용자 패널 등)을 통해 EPO의 서비스 품질 등을 개선하기 위한 핵심 이니셔티브임

- (주요내용) 동 발표의 주요내용은 다음과 같음
(1) 성과
∙ 2023년 SQAP는 EPO와 관련해 개선이 필요한 영역과 모범 사례 등을 파악하고 EPO의 ‘품질 액션 플랜 2024(Quality Action Plan 2024)’¹⁾에 의견을 제공함
∙ SQAP는 2022년 이후 확대되어 SQAP 평가자와 상임자문위원회 품질실무단(SACEPO WP/Q), 비즈니스 유럽(BusinessEurope, BE) 회원 등이 제공한 피드백과 제안을 지속적으로 통합함
∙ 2023년에는 SQAP 회의의 세션 수가 1개에서 3개로 늘어나 조사 보고서 및 서면 의견(Search reports and written opinions), 등록(grants), 중간 커뮤니케이션(intermediate communications)에 대해 전담 세션을 통해 EPO 작업의 품질을 평가함

(2) 향후 계획
∙ SQAP는 ‘EPO 전략계획 SP2028(Strategic Plan 2028)’²⁾에 따라 체계적이고 협력적인 환경에서 사용자와의 대화를 강화하기 위해 유럽 특허 변호사 및 전문가를 특허 검토 과정에 참여시키고자 함
∙ 2024년 10월로 예정된 SACEPO WP/Q 회의에서는 EPO의 품질 조치와 관련해 조사 보고서 및 서면 의견(​Search reports and written opinions), 등록(​Grants), 거절(Refusals)을 세션으로 논의가 진행될 예정임
∙ EPO는 동 회의에서 전문가들이 EPO의 품질 조치를 평가하고 특허 품질에 대한 공통적인 의견을 확립할 수 있기를 기대한다고 밝힘


1) 동 액션 플랜의 원문은 다음의 링크 참조: https://link.epo.org/web/en_epo_quality_action_plan_2024.pdf