〇 8월 20일, 일본 히타치금속(日立金属)社는 희토류 네오디뮴(Nd) 자석 제조기법에 대한 특허침해를 이유로 미국 및 중국기업 29개社를 미국 국제무역위원회(ITC)에 제소했다고 발표함
  - 희토류 네오디뮴 자석은 상용되는 자석 중 가장 강력한 자력을 지니고 있으며, 이러한 고성능 네오디뮴 자석은 전기자동차(EV)의 모터 및 발전기 등에 그 용도가 급속도로 확대되어 첨단산업이나 환경기술에 필수불가결한 존재로 자리 매김함

〇 이번에 히타치금속社가 제소한 29개社에는 미국 시장에서 관련 소재를 생산하는 제조사 및 중국의 수입업체, 저명한 음향기기 및 스포츠용품 기업 등이 포함된 것으로 알려짐
  - 히타치금속社는 해당 기업들이 특허 라이선스 계약을 하지 않고 자사의 제조기법을 이용해 네오디뮴 자석을 생산하고 있다고 주장함
  - 이에 따라 히타치금속社는 네오디뮴 자석 및 자석이 들어간 제품의 미국수입을 금지하는 배제명령과 미국 내에서의 판매정지 명령을 ITC에 요구함

〇 한편, 히타치금속社는 현재 미국에서 2013년 4월을 목표로 하이브리드자동차용 네오디뮴 자석 생산을 준비하고 있으며, 2014년에 네오디뮴 자석 관련 특허의 보호기간이 만료됨에 따라 관련 시장쟁탈전이 벌어질 것으로 예상됨