∙ 2024년 8월 26일, 미국 정보기술혁신재단(Information Technology & Innovation Foundation, ITIF)은 ‘중국은 인공지능(AI) 분야에서 얼마나 혁신적인가?(How Innovative Is China in AI?)’ 보고서¹⁾를 발표함

- (주요내용) 동 보고서의 주요내용은 다음과 같음
(1) 중국의 AI 현황
∙ 미국은 선도적인 대학, 탄탄한 기술 등의 혜택을 받으며 AI 혁신의 선두에 서 온 한편, 지난 10년 동안 중국은 강력한 경쟁자로 부상함
∙ 중국 칭화대학교(清华大学)의 강력한 교육과 혁신적인 연구로 인해 ‘지푸 AI(Zhipu AI)’, ‘바이촨 AI(Baichuan AI)’, ‘문샷 AI(Moonshot AI)’, ‘미니맥스(MiniMax)’ 등 세계 상위 4대 AI 스타트업은 대부분이 칭화대학교 교수진과 동문들이 설립한 중국 최고의 AI 스타트업 기업들임
∙ 중국은 현재 미국보다 양적으로 더 많은 AI 연구를 수행하고 있고 특히 이중 언어 벤치마크에서 미국 대규모 언어모델(LLM)과의 성능 격차를 빠르게 좁히고 있는 등 연구 규모에서 미국을 앞서고 있음
∙ AI 특허와 관련해서도 중국은 2013년부터 AI 특허를 가장 많이 부여한 국가이고, 구체적으로 2022년 기준 중국이 미국보다 약 4배 많은 AI 특허를 출원했으며, 중국 국가지식산권국(Chinese organization)은 미국 특허상표청(USPTO)보다 약 3배 더 많은 특허를 부여함

∙ 중국의 AI 부상은 위치나 성과 지표에 관계없이 유망한 AI 기업에 대한 정부의 강력한 지원이 뒷받침되고 중국 정부의 벤처캐피탈 자금이 낙후된 내륙 지역을 포함해 중국 전국에 고르게 분포되어 있는 것이 원인으로 분석됨
∙ 또한 최근  중국의 ‘지푸 AI’社는 사우디아라비아의 아람코(Aramco)社로부터 4억 달러(한화 약 5,361억 원)를 투자받는 등 AI 분야에 해외 투자자를 유치하기 시작하였고 그 결과 중국의 AI 스타트업 생태계가 미국과의 성능 격차를 좁히고 있음

(2) 미국이 취해야 할 전략
∙ 미국은 AI 혁신의 선두를 유지하는 데 집중해야 하며, 특히 미국 의회와 백악관은 ‘AI 개발’과 ‘AI 활용’ 확대라는 2가지 목표를 달성하기 위해 포괄적인 국가 AI 전략을 수립하고 자금을 지원해야 함
∙ (AI 개발 확대) 동 목표를 실행하기 위해 미국 정책 입안자들은 ① AI R&D에 대한 민간 투자 촉진, ② AI에 대한 연방 자금 지원 절차 활성화, ③ 미국의 AI 리더십을 약화시키고 중국의 경쟁자를 강화하는 정책 지양, ④ AI 모델 학습을 위한 데이터의 가용성을 획기적으로 확대하기 위한 국가 데이터 전략 개발 등의 업무를 고려해야 함
∙ (AI 활용 확대) 동 목표를 실행하기 위해 미국 정책 입안자들은 ① 국가적인 AI 도입 로드맵 수립, ② 연방 정부에서 AI의 신속한 도입 우선시, ③ 디지털 트랜스포메이션 지원, ④ AI 인력 교육 투자에 인센티브 제공 등의 업무를 고려해야 함

- (관련내용) 동 보고서의 저자인 ITIF 호단 오마르(Hodan Omaar) 수석 정책 매니저는 미국의 엄격한 수출 통제를 포함해 중국의 AI 개발을 억제하는 데 초점을 맞춘 미국의 정책적 접근 방식은 장기적으로 역효과를 낼 것이라고 분석함
∙ 또한 “중국은 이제 미국에 필적하는 AI 혁신 생태계를 구축하여 글로벌 경쟁국을 능가하는 최첨단 모델을 생산하고 있으며 이러한 추세가 계속된다면 미국은 곧 중국을 모방하는 입장에 처할 수 있다.”는 우려의 입장을 밝힘


1) 동 보고서의 원문은 다음의 링크 참조: https://www2.itif.org/2024-chinese-ai-innovation.pdf