∙ 2024년 10월 3일, 유럽 특허청(EPO)은 9월 27일 사우디아라비아 지식재산청(SAIP) 대표단과 독일 뮌헨에서 ‘강화된 파트너십 협정’의 성공적인 이행을 논의했다고 발표함

- (배경) 2021년 11월 18일, EPO와 SAIP는 EPO의 특허 심사관이 활용하는 업무 도구에 접근할 수 있는 권한을 제공함으로써 글로벌 특허 시스템을 통합하고 강화하는 것을 목표로 하는 ‘강화된 파트너십 협정’을 체결한 바 있음
∙ 협정 체결 이후 EPO와 SAIPO는 다양한 공동 이니셔티브에 협력했으며, SAIP 대표단이 EPO를 방문하여 품질 관리 및 지속가능성 프로세스에 대해 논의함

- (주요내용) 동 논의의 주요내용은 다음과 같음
(1) 개요
∙ EPO와 SAIP는 협력 프로젝트를 점검하고 파트너십을 강화하고 글로벌 특허 시스템 사용자에게 혜택을 제공하기 위한 새로운 이니셔티브에 대해 논의함
∙ 구체적으로 인공지능(AI) 기반 도구 및 서비스, EPO의 ‘특허 및 기술 관측소(Observatory on Patents and Technologies)’ 발전 등 강화된 파트너십의 성공적인 이행에 중점으로 논의가 진행됨

(2) AI를 통한 효율성, 품질 및 일관성 향상 
∙ EPO는 품질에 대한 토론에서 AI의 역할과 이 분야의 개선에 대한 기여에 대해 설명했는데 디지털 진화에 대한 인간 중심의 접근 방식을 강조하며, AI가 IP 전문가의 정확성·일관성·역량을 향상시키는 획기적인 도구를 제공하지만 인간의 전문성을 대체하지는 못한다고 지적함
∙ SAIP는 직원용 가상 지원 도구 및 AI 기반 국제특허분류(IPC) 도구를 발표했으며, EPO는 신규 법률 상호작용 플랫폼과 분류 등을 위한 AI 협력적 특허분류(CPC) 지원 도구가 포함된 특허 분류, 검색 및 심사 관련 AI 지원의 최신 개발 동향에 대한 업데이트 사항을 설명함

(3) 혁신 생태계의 동향 탐색 
∙ SAIP는 탄소 포집 및 저장, 수자원 및 암 퇴치 기술 등 EPO의 ‘특허 및 기술 관측소’의 최근 연구에 대한 최신 정보를 제공받았음
∙ EPO는 에너지 전환 등 기아 종식(zero hunger)을 위한 기술 분야에서 혁신 생태계의 이해를 심화하기 위한 향후 이니셔티브에 대해 설명함