〇 2013년 10월 3일, 23andMe社는 향후 태어날 자녀의 일부 특징을 사전에 결정할 수 있는 기술과 관련해 미국 특허상표청(USPTO)으로부터 특허허여 결정을 받았다고 발표함  
 
〇 동 특허에 관한 상세한 내용은 다음과 같음
  - (주요내용) 해당 기술은 자체적으로 질병 관련 유전자를 보유하거나 또는 수증자의 유전자와 결합될 경우 질병을 유발할 수 있는 성향을 가진 기증자를 걸러내어 보다 건강한 태아의 유전형질을 결정 할 수 있음
  - (한계) 현재 불임 클리닉에서 시행하는 시술에서 상당한 발전을 이루었지만 피부색, 모발색 또는 신체적 특징과 같은 외모의 형질을 확실하게 선택할 수 있는 실질적인 맞춤형 아기의 실현가능성은 여전히 낮음
  - (활용 계획) 23andMe社는 동 특허를 아기의 특질 선별에 적용할 계획은 없다고 밝히며, 동 특허는 고객이 자녀의 눈동자 색 또는 자녀들의 식성, 젖당불내성 등을 알아볼 수 있는 방법을 제공하는 데 활용할 것이라고 설명함
 
〇 한편, 23andMe社의 동 특허는 생명윤리와 관련하여 논란이 이어지고 있음
  - 일부에서는 부모의 경제적 능력에 따라 자녀에게 경쟁 우위를 제공할 수도 있게 되므로 생명공학을 활용하여 자녀의 형질을 선별하는 것은 비윤리적이라고 주장함


1) 23andMe社는 고객으로부터 DNA를 채취하여 건강 및 혈통에 관한 정보를 분석하여 제공하는 업무를 주로 하는 기업으로 미국 캘리포니아주에 위치하고 있음.

2) 동 특허(「Gamete donor selection based on genetic calculations」, 미 특허번호 8,543,339)는 2013년 9월 24일, USPTO에 등록됨.

3) 선천적으로 젖당을 분해하는 효소가 부족하여 우유와 같이 젖당이 풍부한 음식을 소화하는 데 장애를 겪는 증상을 의미함.